Panorama
Virgem e a segunda maior constelacao do ceu, cobrindo cerca de 1.294 graus quadrados, superada apenas por Hidra. A sua estrela mais brilhante, Espiga (Alfa Virginis), e uma brilhante estrela azul-branca brilhando com magnitude 1,0, a cerca de 260 anos-luz da Terra. Espiga e na verdade um sistema binario proximo e uma das estrelas mais brilhantes ao longo da eclitica. A caracteristica mais notavel de Virgem para os astronomos e o Aglomerado de Virgem, uma massiva reuniao de mais de 2.000 galaxias no coracao do Superaglomerado de Virgem, ao qual a nossa propria Via Lactea pertence. O aglomerado situa-se nas regioes boreais da constelacao e representa uma das mais densas concentracoes de galaxias no universo proximo. Virgem e melhor observada de marco a junho.
Mitologia
Virgem tem sido associada com deusas e colheitas em muitas culturas. Os gregos identificaram-na com Demeter, deusa da colheita, ou com a sua filha Persefone, cujo retorno anual do mundo subterraneo traz a primavera. Quando Demeter chorava a ausencia de Persefone, a terra tornava-se esteril (inverno), e quando Persefone regressava, as colheitas floresciam novamente. Os romanos associaram Virgem com Ceres, de quem obtemos a palavra cereal. Noutra tradicao, ela e Astreia, deusa da justica, a ultima imortal a deixar a Terra, segurando a balanca de Balanca ao seu lado. Os babilonios viam uma deusa dos cereais segurando um feixe de trigo, e Spica significa espiga de cereal em latim.
Significado astrologico
Virgem e o sexto signo do zodiaco, governando os nascidos entre 23 de agosto e 22 de setembro. Regido por Mercurio, e um signo de terra mutavel representando analise, servico, saude e sabedoria pratica. Os virginianos sao conhecidos pela sua atencao ao detalhe, mentes analiticas e desejo de ser uteis. A regencia de Mercurio da a este signo capacidades excecionais de comunicacao e agilidade mental, direcionadas para a resolucao pratica de problemas em vez de teoria abstrata. Num mapa astral, planetas em Virgem expressam-se com precisao e foco no aperfeicoamento. A qualidade mutavel da a Virgem adaptabilidade e um talento para refinar e aperfeicoar. Espiga e considerada uma das estrelas fixas mais afortunadas da astrologia.
Dicas de observacao
Virgem e melhor observada durante as noites de primavera. Siga o arco da pega do Grande Carro atraves de Arcturo e adiante ate Espiga, usando o mnemonico arco ate Arcturo, espiga ate Espiga. O Aglomerado de Galaxias de Virgem e a atracao suprema da constelacao para utilizadores de telescopios. Dezenas de galaxias sao visiveis em telescopios amadores moderados, incluindo a galaxia eliptica gigante M87 (que contem um famoso buraco negro supermasivo fotografado pela primeira vez em 2019), a Galaxia do Sombrero (M104) perto da fronteira Virgem-Corvo, e muitas galaxias espirais e elipticas por todo o aglomerado. Saltar entre galaxias no Aglomerado de Virgem e uma das experiencias mais gratificantes da astronomia amadora.