Panorama
Leao e uma das constelacoes mais reconheciveis do ceu, cobrindo cerca de 947 graus quadrados ao longo da ecliptica. E o quinto signo do zodiaco e tem sido conhecido desde a antiguidade. A caracteristica mais distintiva da constelacao e a Foice, um padrao de ponto de interrogacao invertido de estrelas que delineia a cabeca e juba do leao. Regulus, a sua estrela mais brilhante com magnitude 1,4, assenta na base da Foice e marca o coracao do leao. A estrela Denebola marca a cauda do leao na extremidade leste da constelacao. Leao e melhor observado durante as noites de primavera e e visivel da maioria das localizacoes na Terra.
Mitologia
Na mitologia grega, Leao representa o Leao de Nemeia, uma besta temivel com uma pele impenetravel que aterrorizava o vale de Nemeia. Matar este leao foi o primeiro dos doze trabalhos atribuidos ao heroi Heracles. Constatando que as suas flechas e espada eram inuteis contra a pele invulneravel do leao, Heracles encurralou a besta na sua caverna e estrangulou-a com as proprias maos. Depois usou as proprias garras do leao para o esfolar e vestiu a pele como armadura. Zeus colocou o leao entre as estrelas para honrar tanto a ferocidade da besta como o triunfo do seu filho. Os egipcios associaram Leao com a inundacao anual do Nilo, que ocorria quando o Sol estava nesta constelacao.
Significado astrologico
Leao e o quinto signo do zodiaco, governando os nascidos entre 23 de julho e 22 de agosto. Regido pelo Sol, e um signo fixo de fogo representando criatividade, autoexpressao, calor e lideranca. Os leoninos sao conhecidos pela sua confianca, generosidade e estilo dramatico. A regencia do Sol confere a este signo uma radiancia natural e desejo de brilhar. A energia de Leao esta associada ao coracao, tanto fisicamente como emocionalmente, impulsionando uma profunda necessidade de amor e reconhecimento. Num mapa natal, planetas em Leao expressam-se com ousadia e entusiasmo. A qualidade fixa confere a Leao determinacao e lealdade, embora tambem possa manifestar-se como teimosia e orgulho.
Dicas de observacao
Leao e melhor observado durante as noites de marco a junho. Para encontra-lo, procure o distintivo ponto de interrogacao invertido do asterismo da Foice, que e facilmente detetado a sul da Ursa Maior. As duas estrelas apontadoras na extremidade da taca da Ursa Maior apontam para longe de Polaris e em direcao a Leao. Regulus brilha com uma luz branco-azulada perto da ecliptica, pelo que a Lua e os planetas passam frequentemente perto dela. Leao contem varias belas galaxias visiveis em telescopios amadores, incluindo o Tripleto de Leao de M65, M66 e NGC 3628, um belo grupo de espirais em interacao a cerca de 35 milhoes de anos-luz de distancia.