Panorama
Leão e uma das constelações mais reconhecíveis do céu, cobrindo cerca de 947 graus quadrados ao longo da eclíptica. E o quinto signo do zodíaco e tem sido conhecido desde a antiguidade. A característica mais distintiva da constelação e a Foice, um padrão de ponto de interrogação invertido de estrelas que delineia a cabeça e juba do leão. Regulus, a sua estrela mais brilhante com magnitude 1,4, assenta na base da Foice e marca o coração do leão. A estrela Denebola marca a cauda do leão na extremidade leste da constelação. Leão e melhor observado durante as noites de primavera e e visível da maioria das localizações na Terra.
Mitologia
Na mitologia grega, Leão representa o Leão de Nemeia, uma besta temível com uma pele impenetrável que aterrorizava o vale de Nemeia. Matar este leão foi o primeiro dos doze trabalhos atribuídos ao herói Heracles. Constatando que as suas flechas e espada eram inúteis contra a pele invulnerável do leão, Heracles encurralou a besta na sua caverna e estrangulou-a com as próprias mãos. Depois usou as próprias garras do leão para o esfolar e vestiu a pele como armadura. Zeus colocou o leão entre as estrelas para honrar tanto a ferocidade da besta como o triunfo do seu filho. Os egípcios associaram Leão com a inundação anual do Nilo, que ocorria quando o Sol estava nesta constelação.
Significado astrológico
Leão e o quinto signo do zodíaco, governando os nascidos entre 23 de julho e 22 de agosto. Regido pelo Sol, e um signo fixo de fogo representando criatividade, autoexpressão, calor e liderança. Os leoninos são conhecidos pela sua confiança, generosidade e estilo dramático. A regência do Sol confere a este signo uma radiância natural e desejo de brilhar. A energia de Leão está associada ao coração, tanto fisicamente como emocionalmente, impulsionando uma profunda necessidade de amor e reconhecimento. Num mapa natal, planetas em Leão expressam-se com ousadia e entusiasmo. A qualidade fixa confere a Leão determinação e lealdade, embora também possa manifestar-se como teimosia e orgulho.
Dicas de observação
Leão e melhor observado durante as noites de marco a junho. Para encontra-lo, procure o distintivo ponto de interrogação invertido do asterismo da Foice, que é facilmente detetado a sul da Ursa Maior. As duas estrelas apontadoras na extremidade da taça da Ursa Maior apontam para longe de Polaris e em direção a Leão. Regulus brilha com uma luz branco-azulada perto da eclíptica, pelo que a Lua e os planetas passam frequentemente perto dela. Leão contém várias belas galáxias visíveis em telescópios amadores, incluindo o Tripleto de Leão de M65, M66 e NGC 3628, um belo grupo de espirais em interação a cerca de 35 milhões de anos-luz de distância.