Panorama
Libra e uma constelação zodiacal cobrindo cerca de 538 graus quadrados, posicionada ao longo da eclíptica entre Virgem a oeste e Escorpião a leste. E uma das constelações zodiacais mais tênues, com a sua estrela mais brilhante Zubeneschamali (Beta Librae) brilhando com magnitude 2,6. Os nomes das estrelas revelam a conexão antiga da constelação com Escorpião: Zubeneschamali significa a garra norte e Zubenelgenubi (Alfa Librae) significa a garra sul, pois estas estrelas foram outrora consideradas parte do Escorpião. Libra e a única constelação zodiacal representada por um objeto inanimado. E melhor observada durante as noites de junho e julho a partir de ambos os hemisférios.
Mitologia
Os romanos estabeleceram Libra como constelação independente por volta do primeiro século a.C., separando-a de Escorpião. Associaram as Balanças com Astreia, a deusa da justiça, que segurava uma balança para pesar os atos dos mortais. Astreia foi a última dos imortais a deixar a Terra durante o declínio da humanidade, e foi colocada no céu como a constelação Virgem, com as suas balanças de justiça ao lado como Libra. O equinócio de outono outrora caía dentro de Libra, quando o dia e a noite estavam perfeitamente equilibrados, reforçando o simbolismo do equilíbrio. Na tradição egípcia, estas estrelas estavam associadas as balanças usadas por Anúbis para pesar os corações dos mortos.
Significado astrológico
Libra e o sétimo signo do zodíaco, governando os nascidos entre 23 de setembro e 22 de outubro. Regido por Vênus, e um signo cardinal de ar representando equilíbrio, harmonia, parcerias e beleza estética. Os librianos são conhecidos pela sua diplomacia, charme e desejo de justiça em todas as coisas. A regência de Vênus confere a este signo uma profunda apreciação pela arte, beleza e prazeres refinados. A energia de Libra procura criar equilíbrio em relacionamentos e ambientes. Num mapa natal, planetas em Libra expressam-se através da cooperação e um desejo de compreender todos os lados de uma situação. A qualidade cardinal confere a Libra iniciativa em unir as pessoas.
Dicas de observação
Libra e melhor observada durante as noites de final de primavera e verão. Para encontra-la, olhe entre a brilhante estrela Spica em Virgem e a avermelhada Antares em Escorpião. Zubenelgenubi (Alfa Librae) e uma estrela dupla aberta facilmente separada com binóculos, mostrando duas estrelas de magnitudes 2,7 e 5,2. Zubeneschamali tem sido relatada por alguns observadores como tendo um tom esverdeado, tornando-a uma das raras estrelas que parecem verdes a olho nu. A constelação contém várias galáxias tênues visíveis em telescópios maiores. A eclíptica passa por Libra, pelo que a Lua e os planetas atravessam regularmente esta região, por vezes criando belas conjunções.