Panorama
Balanca e uma constelacao zodiacal cobrindo cerca de 538 graus quadrados, posicionada ao longo da ecliptica entre Virgem a oeste e Escorpiao a leste. E uma das constelacoes zodiacais mais tenues, com a sua estrela mais brilhante Zubeneschamali (Beta Librae) brilhando com magnitude 2,6. Os nomes das estrelas revelam a conexao antiga da constelacao com Escorpiao: Zubeneschamali significa a garra norte e Zubenelgenubi (Alfa Librae) significa a garra sul, pois estas estrelas foram outrora consideradas parte do Escorpiao. Balanca e a unica constelacao zodiacal representada por um objeto inanimado. E melhor observada durante as noites de junho e julho a partir de ambos os hemisferios.
Mitologia
Os romanos estabeleceram Balanca como constelacao independente por volta do primeiro seculo a.C., separando-a de Escorpiao. Associaram as Balancas com Astreia, a deusa da justica, que segurava uma balanca para pesar os atos dos mortais. Astreia foi a ultima dos imortais a deixar a Terra durante o declinio da humanidade, e foi colocada no ceu como a constelacao Virgem, com as suas balancas de justica ao lado como Balanca. O equinocio de outono outrora caia dentro de Balanca, quando o dia e a noite estavam perfeitamente equilibrados, reforçando o simbolismo do equilibrio. Na tradicao egipcia, estas estrelas estavam associadas as balancas usadas por Anubis para pesar os coracoes dos mortos.
Significado astrologico
Balanca e o setimo signo do zodiaco, governando os nascidos entre 23 de setembro e 22 de outubro. Regido por Venus, e um signo cardinal de ar representando equilibrio, harmonia, parcerias e beleza estetica. Os librianos sao conhecidos pela sua diplomacia, charme e desejo de justica em todas as coisas. A regencia de Venus confere a este signo uma profunda apreciacao pela arte, beleza e prazeres refinados. A energia de Balanca procura criar equilibrio em relacionamentos e ambientes. Num mapa natal, planetas em Balanca expressam-se atraves da cooperacao e um desejo de compreender todos os lados de uma situacao. A qualidade cardinal confere a Balanca iniciativa em unir as pessoas.
Dicas de observacao
Balanca e melhor observada durante as noites de final de primavera e verao. Para encontra-la, olhe entre a brilhante estrela Spica em Virgem e a avermelhada Antares em Escorpiao. Zubenelgenubi (Alfa Librae) e uma estrela dupla aberta facilmente separada com binoculos, mostrando duas estrelas de magnitudes 2,7 e 5,2. Zubeneschamali tem sido relatada por alguns observadores como tendo um tom esverdeado, tornando-a uma das raras estrelas que parecem verdes a olho nu. A constelacao contem varias galaxias tenues visiveis em telescopios maiores. A ecliptica passa por Balanca, pelo que a Lua e os planetas atravessam regularmente esta regiao, por vezes criando belas conjuncoes.