A Ursa Maior
Ursa Major
Estrela mais brilhante: Alioth
Panorama
Ursa Maior e a terceira maior constelacao do ceu, cobrindo cerca de 1.280 graus quadrados. E mais famosa por conter o Grande Carro, um asterismo de sete estrelas que e provavelmente o padrao estelar mais reconhecido no Hemisferio Norte. A sua estrela mais brilhante, Alioth (Epsilon Ursae Majoris), brilha com magnitude 1,8. Cinco das sete estrelas do Carro partilham um movimento comum pelo espaco, formando o nucleo do Grupo Movel da Ursa Maior, um dos aglomerados estelares mais proximos da Terra. As duas estrelas-ponteiro, Dubhe e Merak, apontam diretamente para Polaris. Ursa Maior e circumpolar da maioria das latitudes boreais e visivel durante todo o ano.
Mitologia
Ursa Maior tem sido vista como um urso por culturas de todo o Hemisferio Norte, da Grecia a America Nativa, sugerindo uma origem profunda na pre-historia humana. Na mitologia grega, a ninfa Calisto foi transformada num urso pela ciumenta deusa Hera (ou em algumas versoes por Artemis ou Zeus). O seu filho Arcas, nao a reconhecendo, quase a matou enquanto cacava. Zeus interveio colocando ambos no ceu como Ursa Maior e Ursa Menor. Hera, ainda zangada, pediu a Oceano que nunca deixasse os ursos banharem-se no mar, e por isso que as constelacoes circumpolares nunca se poem abaixo do horizonte. Na tradicao hindu, as sete estrelas do Carro sao os Saptarishi, os sete grandes sabios.
Significado astrologico
Embora nao seja uma constelacao zodiacal, Ursa Maior tem sido um dos grupos estelares mais astrologicamente significativos ao longo da historia. O Grande Carro serviu como relogio celeste, calendario e bussola durante milenios. Na astrologia chinesa, as sete estrelas do Carro sao o palacio celeste da divindade suprema e determinam o destino das nacoes. Na astrologia vedica, os Saptarishi (sete sabios) representam a sabedoria divina canalizada atraves das estrelas. A funcao de ponteiro conectando a Polaris liga Ursa Maior a temas de orientacao, direcao e encontrar o verdadeiro caminho. O Grande Urso tambem representa energia maternal protetora e a feroz guarda daqueles que amamos.
Dicas de observacao
Ursa Maior e visivel durante todo o ano da maioria do Hemisferio Norte. O Grande Carro e o ponto de partida para encontrar muitos outros marcos celestes. Siga as estrelas-ponteiro Dubhe e Merak para norte ate Polaris. Siga o arco da pega do Carro ate a estrela brilhante Arcturo em Boieiro, e adiante ate Espiga em Virgem. Mizar e Alcor na pega do Carro formam uma famosa dupla a olho nu, e o proprio Mizar divide-se numa dupla telescopica. A constelacao contem varias galaxias notaveis, incluindo M81 e M82 (Galaxia de Bode e Galaxia do Charuto), um par deslumbrante visivel no mesmo campo telescopico. A Galaxia do Catavento (M101) e a Nebulosa da Coruja (M97) sao outros destaques.