O Caçador
Orion
Estrela mais brilhante: Rigel
Panorama
Orion e indiscutivelmente a constelação mais famosa e facilmente reconhecida, cobrindo cerca de 594 graus quadrados através do equador celeste. O seu padrão distintivo de estrelas brilhantes e visível de todos os lugares habitados da Terra, tornando-o um marco universal do céu noturno. Orion contém duas estrelas de primeira magnitude: Rigel (Beta Orionis), uma supergigante azul com magnitude 0,1, e Betelgeuse (Alfa Orionis), uma supergigante vermelha com magnitude 0,4. As três estrelas do Cinturão de Orion, Alnitak, Alnilam e Mintaka, formam um dos asterismos mais reconhecíveis na astronomia. A constelação e mais rica durante as noites de inverno e tem sido celebrada por todas as civilizações humanas ao longo da história.
Mitologia
Orion era o maior caçador da mitologia grega, um gigante de extraordinária beleza e força. Era filho de Poseidon, que lhe deu a capacidade de caminhar sobre a água. As histórias da sua morte variam: numa versão, vangloriou-se de que poderia matar todos os animais da Terra, levando a deusa Gaia a enviar um escorpião para o matar. E por isso que Orion e Escorpião estão colocados em lados opostos do céu, nunca aparecendo juntos. Noutro conto, Ártemis acidentalmente matou-o com uma flecha, enganada por Apolo que tinha ciúmes da sua proximidade. Os egípcios associaram Orion com Osíris, deus do pós-vida, e alinharam as Grandes Pirâmides para espelhar as três estrelas do Cinturão.
Significado astrológico
Embora não seja uma constelação zodiacal, Orion e um dos grupos estelares mais astrologicamente significativos do céu. Rigel está associada na astrologia estelar com ambição, glória e realização duradoura, carregando uma natureza Júpiter-Marte. Betelgeuse carrega uma natureza Marte-Mercúrio, associada a honra marcial, coragem e agudeza intelectual. As estrelas do Cinturão tem sido conectadas a temas de alinhamento, busca espiritual e iniciação. Nas tradições esotéricas, Orion e considerado uma porta de entrada para reinos superiores de consciência. Muitas culturas antigas construíram templos alinhados com Orion, sugerindo que a constelação era acreditada ser uma porta entre os mundos físico e espiritual.
Dicas de observação
Orion e melhor observado de dezembro a marco e e inconfundível no céu de inverno. A Nebulosa de Orion (M42) e a joia da coroa da constelação, visível a olho nu como uma mancha difusa na Espada pendurada abaixo do Cinturão. Através de binóculos revela fios nublados, e os telescópios mostram um extraordinário berçario estelar onde novas estrelas estão a nascer. A Nebulosa da Cabeça de Cavalo perto de Alnitak e um dos objetos mais fotografados na astronomia, embora requeira céus escuros e pelo menos um telescópio moderado para ver visualmente. Betelgeuse e uma fascinante estrela variável que pode explodir como supernova dentro dos próximos cem mil anos.