O Cacador
Orion
Estrela mais brilhante: Rigel
Panorama
Orion e indiscutivelmente a constelacao mais famosa e facilmente reconhecida, cobrindo cerca de 594 graus quadrados atraves do equador celeste. O seu padrao distintivo de estrelas brilhantes e visivel de todos os lugares habitados da Terra, tornando-o um marco universal do ceu noturno. Orion contem duas estrelas de primeira magnitude: Rigel (Beta Orionis), uma supergigante azul com magnitude 0,1, e Betelgeuse (Alfa Orionis), uma supergigante vermelha com magnitude 0,4. As tres estrelas do Cinturao de Orion, Alnitak, Alnilam e Mintaka, formam um dos asterismos mais reconheciveis na astronomia. A constelacao e mais rica durante as noites de inverno e tem sido celebrada por todas as civilizacoes humanas ao longo da historia.
Mitologia
Orion era o maior cacador da mitologia grega, um gigante de extraordinaria beleza e forca. Era filho de Poseidon, que lhe deu a capacidade de caminhar sobre a agua. As historias da sua morte variam: numa versao, vangloriou-se de que poderia matar todos os animais da Terra, levando a deusa Gaia a enviar um escorpiao para o matar. E por isso que Orion e Escorpiao estao colocados em lados opostos do ceu, nunca aparecendo juntos. Noutro conto, Artemis acidentalmente matou-o com uma flecha, enganada por Apolo que tinha ciumes da sua proximidade. Os egipcios associaram Orion com Osiris, deus do pos-vida, e alinharam as Grandes Piramides para espelhar as tres estrelas do Cinturao.
Significado astrologico
Embora nao seja uma constelacao zodiacal, Orion e um dos grupos estelares mais astrologicamente significativos do ceu. Rigel esta associada na astrologia estelar com ambicao, gloria e realizacao duradoura, carregando uma natureza Jupiter-Marte. Betelgeuse carrega uma natureza Marte-Mercurio, associada a honra marcial, coragem e agudeza intelectual. As estrelas do Cinturao tem sido conectadas a temas de alinhamento, busca espiritual e iniciacao. Nas tradicoes esotericas, Orion e considerado uma porta de entrada para reinos superiores de consciencia. Muitas culturas antigas construiram templos alinhados com Orion, sugerindo que a constelacao era acreditada ser uma porta entre os mundos fisico e espiritual.
Dicas de observacao
Orion e melhor observado de dezembro a marco e e inconfundivel no ceu de inverno. A Nebulosa de Orion (M42) e a joia da coroa da constelacao, visivel a olho nu como uma mancha difusa na Espada pendurada abaixo do Cinturao. Atraves de binoculos revela fios nublados, e os telescopios mostram um extraordinario berçario estelar onde novas estrelas estao a nascer. A Nebulosa da Cabeca de Cavalo perto de Alnitak e um dos objetos mais fotografados na astronomia, embora requeira ceus escuros e pelo menos um telescopio moderado para ver visualmente. Betelgeuse e uma fascinante estrela variavel que pode explodir como supernova dentro dos proximos cem mil anos.