O Cavalo Alado
Pegasus
Estrela mais brilhante: Enif
Panorama
Pégaso e uma das maiores constelações do céu boreal, cobrindo cerca de 1.121 graus quadrados. E a sétima maior constelação no geral. O Grande Quadrado de Pégaso, formado por quatro estrelas que marcam o corpo do cavalo, e um dos asterismos de outono mais reconhecíveis. Enif (Épsilon Pegasi), a estrela mais brilhante com magnitude 2,4, marca o nariz do cavalo longe do corpo principal. A constelação e notável por conter 51 Pegasi, a primeira estrela semelhante ao Sol confirmada como tendo um exoplaneta, descoberta em 1995 por Michel Mayor e Didier Queloz. Pégaso e melhor observado de setembro a dezembro no Hemisfério Norte.
Mitologia
Pégaso e o famoso cavalo alado da mitologia grega, nascido do sangue da Górgona Medusa quando Perseu a decapitou. O cavalo branco com asas brotou do pescoço de Medusa juntamente com o guerreiro Crisaor. Pégaso foi depois domado pelo herói Belerofonte com uma bridela dourada dada pela deusa Atena. Juntos derrotaram a Quimera, um monstro que cuspia fogo com cabeça de leão, corpo de cabra e cauda de serpente. Quando Belerofonte tentou cavalgar Pégaso até ao Monte Olimpo, Zeus enviou um moscardo que picou o cavalo, lançando o seu cavaleiro de volta a Terra. Pégaso continuou sozinho até ao Olimpo, onde Zeus o empregou para transportar relâmpagos.
Significado astrológico
Pégaso carrega um poderoso simbolismo astrológico relacionado com ambição, aspiração e os perigos da hubris. O Grande Quadrado tem sido usado há séculos como bússola celeste e marcador sazonal. Na astrologia estelar, a estrela Markab (Alfa Pegasi) carrega uma natureza Marte-Mercúrio associada a agudeza intelectual e ambição. Scheat (Beta Pegasi) tem uma natureza Saturno-Mercúrio ligada ao pensamento profundo mas também a potenciais desafios. O cavalo alado representa o desejo da alma de transcender as limitações terrenas e alcançar o divino. Pégaso lembra-nos que a aspiração e nobre mas deve ser temperada com humildade e respeito pelos limites naturais.
Dicas de observação
Pégaso e melhor observado durante as noites de outono no Hemisfério Norte. O Grande Quadrado e fácil de identificar, consistindo em Markab, Scheat, Algenib e Alpheratz (que tecnicamente pertence a Andrômeda). Dentro do Quadrado, conte quantas estrelas consegue ver a olho nu como teste de escuridão do céu. O aglomerado globular M15 e um dos melhores do céu boreal, um denso aglomerado estelar antigo visível como uma estrela difusa em binóculos, a cerca de quatro graus a noroeste de Enif. A galáxia espiral NGC 7331 e o grupo próximo conhecido como Quinteto de Stephan são alvos populares para astrofotógrafos amadores, situados perto da borda norte da constelação.