O Dragao
Draco
Estrela mais brilhante: Eltanin
Panorama
Dragao e a oitava maior constelacao do ceu, cobrindo cerca de 1.083 graus quadrados enquanto serpenteia entre Ursa Maior e Ursa Menor em torno do polo celeste norte. Apesar do seu grande tamanho, a maioria das suas estrelas tem brilho modesto, sendo Eltanin (Gama Draconis) a mais brilhante com magnitude 2,2. O corpo longo e sinuoso da constelacao e a sua cabeca trapezoidal distintiva tornam-na reconhecivel quando se aprende a tracar o seu caminho serpenteante. Dragao e circumpolar a partir da maioria das latitudes boreais, visivel durante todo o ano. Thuban (Alfa Draconis) serviu como estrela polar durante a epoca das piramides egipcias, por volta de 2700 a.C. A melhor observacao da cabeca e de junho a outubro.
Mitologia
Dragao esta associado a varios dragoes na mitologia grega. A identificacao mais comum e Ladao, o dragao de cem cabecas que guardava as macas douradas no Jardim das Hesperides. Heracles matou Ladao no seu decimo primeiro trabalho, e a deusa Hera colocou o dragao entre as estrelas em luto. Outra tradicao conecta Dragao ao dragao morto por Cadmo antes de fundar a cidade de Tebas. Cadmo semeou os dentes do dragao, dos quais brotaram guerreiros armados. Na guerra cosmica entre deuses e Titas, o dragao foi lancado ao ceu pela deusa Atena, onde ficou congelado em torno do polo celeste. A sua forma serpenteante entre as duas ursas ecoa o seu papel eterno como guardiao vigilante.
Significado astrologico
Dragao e uma das constelacoes simbolicamente mais potentes nas tradicoes esotericas e astrologicas. O dragao representa poder primordial, guardianato e a sabedoria que vem de proteger tesouros sagrados. Eltanin esta associada na astrologia de estrelas fixas com artes marciais, vigilancia mental e o potencial tanto para grandes realizacoes como grandes perdas. A posicao circumpolar da constelacao, circulando infinitamente o polo sem se por, simboliza vigilancia e vigilia eterna. Nas tradicoes espirituais, o dragao guarda o limiar entre o mundano e o sagrado, testando aqueles que procuram conhecimento superior. O papel historico de Thuban como estrela polar conecta Dragao a sabedoria antiga e aos longos ciclos do tempo cosmico.
Dicas de observacao
Dragao e circumpolar a partir de latitudes boreais acima de cerca de 35 graus, disponivel durante todo o ano mas melhor posicionado durante as noites de verao. Comece por encontrar a cabeca do dragao, um trapezoide de quatro estrelas entre Vega e a taca da Ursa Maior. A partir dai, trace o corpo serpenteante enquanto se curva entre as duas constelacoes de ursa. A Nebulosa Olho de Gato (NGC 6543) e uma das nebulosas planetarias mais complexas e belas, mostrando conchas concentricas e jatos em fotografias telescopicas. Thuban (Alfa Draconis) merece ser visitada pelo seu significado historico como a antiga estrela polar. A chuva de meteoros Draconidas ocorre anualmente em outubro, irradiando da cabeca do dragao, embora seja geralmente modesta.