O Dragão
Draco
Estrela mais brilhante: Eltanin
Panorama
Dragão e a oitava maior constelação do céu, cobrindo cerca de 1.083 graus quadrados enquanto serpenteia entre Ursa Maior e Ursa Menor em torno do polo celeste norte. Apesar do seu grande tamanho, a maioria das suas estrelas têm brilho modesto, sendo Eltanin (Gama Draconis) a mais brilhante com magnitude 2,2. O corpo longo e sinuoso da constelação e a sua cabeça trapezoidal distintiva tornam-na reconhecível quando se aprende a traçar o seu caminho serpenteante. Dragão e circumpolar a partir da maioria das latitudes boreais, visível durante todo o ano. Thuban (Alfa Draconis) serviu como estrela polar durante a época das pirâmides egípcias, por volta de 2700 a.C. A melhor observação da cabeça e de junho a outubro.
Mitologia
Dragão está associado a vários dragões na mitologia grega. A identificação mais comum e Ladão, o dragão de cem cabeças que guardava as maçãs douradas no Jardim das Hespérides. Heracles matou Ladão no seu décimo primeiro trabalho, e a deusa Hera colocou o dragão entre as estrelas em luto. Outra tradição conecta Dragão ao dragão morto por Cadmo antes de fundar a cidade de Tebas. Cadmo semeou os dentes do dragão, dos quais brotaram guerreiros armados. Na guerra cósmica entre deuses e Titãs, o dragão foi lançado ao céu pela deusa Atena, onde ficou congelado em torno do polo celeste. A sua forma serpenteante entre as duas ursas ecoa o seu papel eterno como guardião vigilante.
Significado astrológico
Dragão e uma das constelações simbolicamente mais potentes nas tradições esotéricas e astrológicas. O dragão representa poder primordial, guardianato e a sabedoria que vem de proteger tesouros sagrados. Eltanin está associada na astrologia de estrelas fixas com artes marciais, vigilância mental e o potencial tanto para grandes realizações como grandes perdas. A posição circumpolar da constelação, circulando infinitamente o polo sem se por, simboliza vigilância e vigília eterna. Nas tradições espirituais, o dragão guarda o limiar entre o mundano e o sagrado, testando aqueles que procuram conhecimento superior. O papel histórico de Thuban como estrela polar conecta Dragão a sabedoria antiga e aos longos ciclos do tempo cósmico.
Dicas de observação
Dragão e circumpolar a partir de latitudes boreais acima de cerca de 35 graus, disponível durante todo o ano mas melhor posicionado durante as noites de verão. Comece por encontrar a cabeça do dragão, um trapezoide de quatro estrelas entre Vega e a taça da Ursa Maior. A partir daí, trace o corpo serpenteante enquanto se curva entre as duas constelações de ursa. A Nebulosa Olho de Gato (NGC 6543) e uma das nebulosas planetárias mais complexas e belas, mostrando conchas concêntricas e jatos em fotografias telescópicas. Thuban (Alfa Draconis) merece ser visitada pelo seu significado histórico como a antiga estrela polar. A chuva de meteoros Draconidas ocorre anualmente em outubro, irradiando da cabeça do dragão, embora seja geralmente modesta.