Panorama
Caranguejo e uma das constelacoes zodiacais mais tenues, cobrindo cerca de 506 graus quadrados entre Gemeos e Leao ao longo da ecliptica. A sua estrela mais brilhante, Tarf (Beta Cancri), brilha com apenas magnitude 3,5, tornando Caranguejo dificil de identificar em areas com poluicao luminosa. Apesar das suas estrelas tenues, Caranguejo possui enorme interesse astronomico gracas ao Aglomerado da Colmeia (M44, tambem chamado Praesepe), um dos aglomerados abertos mais proximos da Terra a cerca de 577 anos-luz. A constelacao tambem marca o Tropico de Cancer, a latitude na qual o Sol aparecia diretamente por cima durante o solsticio de verao nos tempos antigos. Caranguejo e melhor observado durante as noites de final de inverno e primavera no Hemisferio Norte.
Mitologia
Na mitologia grega, Caranguejo representa o caranguejo gigante enviado pela deusa Hera para distrair Heracles durante a sua batalha com a Hidra de multiplas cabecas, o segundo dos seus doze trabalhos. O caranguejo beliscou os pes de Heracles, mas o heroi esmagou-o sob os pes. Apesar do fracasso do caranguejo, Hera recompensou a sua lealdade colocando-o entre as estrelas. Esta historia de origem torna Caranguejo unico entre as constelacoes zodiacais pois comemora uma criatura que perdeu a sua batalha. No entanto, isto da a constelacao um significado simbolico mais profundo sobre lealdade, persistencia e coragem face a adversidades esmagadoras, temas que ressoam fortemente com o carater astrologico do signo.
Significado astrologico
Caranguejo e o quarto signo do zodiaco, governando o periodo de 21 de junho a 22 de julho. Como signo cardinal de agua regido pela Lua, encarna a protecao, profundidade emocional e forte intuicao. A energia de Caranguejo esta profundamente conectada ao lar, familia e seguranca emocional. Os nascidos sob este signo sao conhecidos pela sua natureza protetora, forte memoria e sensibilidade aos estados de espirito dos outros. A casca do caranguejo simboliza o exterior defensivo que os nativos de Caranguejo desenvolvem para proteger a sua natureza interior profundamente sensivel. Na roda astrologica, Caranguejo governa a quarta casa, que se relaciona com o lar, raizes, patrimonio familiar e os alicerces emocionais sobre os quais construimos as nossas vidas.
Dicas de observacao
Caranguejo e melhor observado de fevereiro a maio. Para encontra-lo, procure a regiao tenue entre as estrelas brilhantes Pollux em Gemeos e Regulus em Leao. Sob ceus escuros, o Aglomerado da Colmeia (M44) e visivel a olho nu como uma mancha difusa, e binoculos revelam dezenas de estrelas cintilantes espalhadas por uma area tres vezes o diametro aparente da Lua cheia. Um segundo aglomerado aberto, M67, encontra-se proximo e e um dos mais antigos aglomerados abertos conhecidos com cerca de quatro mil milhoes de anos. As estrelas da constelacao formam um padrao em Y invertido, com a Colmeia localizada perto do centro. Um telescopio e util mas nao necessario para apreciar os tesouros de Caranguejo.