O Rio
Eridanus
Estrela mais brilhante: Achernar
Panorama
Erídano e uma vasta constelação cobrindo cerca de 1.138 graus quadrados, tornando-a a sexta maior do céu. Representa um grande rio fluindo de perto do pé de Orion na região do equador celeste até a sul, até a brilhante estrela Achernar (Alfa Eridani), que com magnitude 0,46 e a nona estrela mais brilhante do céu, situada nas profundezas dos céus austrais a declinação -57 graus. Esta enorme extensão significa que diferentes partes da constelação são melhor vistas em diferentes épocas e de diferentes latitudes. Achernar e uma estrela azul quente que roda tão rapidamente que é significativamente oblata. As porções boreais perto de Orion são visíveis mundialmente durante as noites de inverno.
Mitologia
Erídano está mais comummente associado ao mito de Faetonte, o filho do deus sol Hélios que implorou para conduzir a carruagem de fogo do pai pelo céu. Incapaz de controlar os poderosos cavalos, Faetonte queimou a Terra, criando o Deserto do Saara e escurecendo a pele dos povos de África segundo relatos antigos. Zeus atingiu-o com um raio, e Faetonte caiu no rio abaixo, que foi colocado no céu como Erídano. A constelação também tem sido identificada com o Nilo, o Eufrates e o rio mítico do submundo. A forma serpenteante de Erídano captura belamente o curso sinuoso de um grande rio pela paisagem.
Significado astrológico
Erídano carrega um profundo simbolismo da jornada da vida, do fluir do tempo e do caminho da alma pela existência. Como rio, representa o movimento contínuo da fonte ao destino, do nascimento a conclusão. Achernar, cujo nome significa 'fim do rio' em árabe, está associada na astrologia de estrelas fixas com felicidade, sucesso e boa fortuna, particularmente conectada a assuntos espirituais e eclesiásticos. O enorme comprimento da constelação estendendo-se do equador celeste até o extremo sul simboliza uma jornada que conecta diferentes reinos e estados de ser. Aqueles atraídos por Erídano podem estar em longas jornadas transformadoras que requerem paciência, persistência e confiança no fluxo da vida.
Dicas de observação
Erídano requer horizontes sul limpos para ser visto na sua totalidade. A partir de latitudes boreais, pode traçar o seu curso serpenteante desde Cursa (Beta Eridani) perto do pé de Orion em direção a sul através de uma série de estrelas tênues. Achernar e visível apenas a partir de latitudes ao sul de cerca de 33 graus norte. A constelação contém vários alvos de céu profundo interessantes. A Nebulosa da Cabeça de Bruxa (IC 2118) e uma tênue nebulosa de reflexão iluminada pela estrela Rigel em Orion. NGC 1300 e uma bela galáxia espiral barrada, e NGC 1535 (Olho de Cleópatra) e uma nebulosa planetária brilhante. O Supervazio de Erídano, uma região de mil milhões de anos-luz com densidade de galáxias anomalamente baixa, também se situa nesta direção.