O Rio
Eridanus
Estrela mais brilhante: Achernar
Panorama
Eridano e uma vasta constelacao cobrindo cerca de 1.138 graus quadrados, tornando-a a sexta maior do ceu. Representa um grande rio fluindo de perto do pe de Orion na regiao do equador celeste ate a sul, ate a brilhante estrela Achernar (Alfa Eridani), que com magnitude 0,46 e a nona estrela mais brilhante do ceu, situada nas profundezas dos ceus austrais a declinacao -57 graus. Esta enorme extensao significa que diferentes partes da constelacao sao melhor vistas em diferentes epocas e de diferentes latitudes. Achernar e uma estrela azul quente que roda tao rapidamente que e significativamente oblata. As porcoes boreais perto de Orion sao visiveis mundialmente durante as noites de inverno.
Mitologia
Eridano esta mais comummente associado ao mito de Faetonte, o filho do deus sol Helios que implorou para conduzir a carruagem de fogo do pai pelo ceu. Incapaz de controlar os poderosos cavalos, Faetonte queimou a Terra, criando o Deserto do Saara e escurecendo a pele dos povos de Africa segundo relatos antigos. Zeus atingiu-o com um raio, e Faetonte caiu no rio abaixo, que foi colocado no ceu como Eridano. A constelacao tambem tem sido identificada com o Nilo, o Eufrates e o rio mitico do submundo. A forma serpenteante de Eridano captura belamente o curso sinuoso de um grande rio pela paisagem.
Significado astrologico
Eridano carrega um profundo simbolismo da jornada da vida, do fluir do tempo e do caminho da alma pela existencia. Como rio, representa o movimento continuo da fonte ao destino, do nascimento a conclusao. Achernar, cujo nome significa 'fim do rio' em arabe, esta associada na astrologia de estrelas fixas com felicidade, sucesso e boa fortuna, particularmente conectada a assuntos espirituais e eclesiasticos. O enorme comprimento da constelacao estendendo-se do equador celeste ate o extremo sul simboliza uma jornada que conecta diferentes reinos e estados de ser. Aqueles atraidos por Eridano podem estar em longas jornadas transformadoras que requerem paciencia, persistencia e confianca no fluxo da vida.
Dicas de observacao
Eridano requer horizontes sul limpos para ser visto na sua totalidade. A partir de latitudes boreais, pode tracar o seu curso serpenteante desde Cursa (Beta Eridani) perto do pe de Orion em direcao a sul atraves de uma serie de estrelas tenues. Achernar e visivel apenas a partir de latitudes ao sul de cerca de 33 graus norte. A constelacao contem varios alvos de ceu profundo interessantes. A Nebulosa da Cabeca de Bruxa (IC 2118) e uma tenue nebulosa de reflexao iluminada pela estrela Rigel em Orion. NGC 1300 e uma bela galaxia espiral barrada, e NGC 1535 (Olho de Cleopatra) e uma nebulosa planetaria brilhante. O Supervazio de Eridano, uma regiao de mil milhoes de anos-luz com densidade de galaxias anomalamente baixa, tambem se situa nesta direcao.