A Baleia
Cetus
Estrela mais brilhante: Diphda
Panorama
Baleia e a quarta maior constelacao do ceu, estendendo-se por cerca de 1.231 graus quadrados do equador celeste. Apesar do seu tamanho, consiste maioritariamente em estrelas tenues, sendo Diphda (Beta Ceti) a mais brilhante com magnitude 2,0. A constelacao situa-se numa regiao por vezes chamada de Mar celeste, rodeada por outras constelacoes de tema aquatico como Aquario, Peixes e Eridano. Baleia e famosa pela estrela Mira (Omicron Ceti), o prototipo de uma importante classe de estrelas variaveis de longo periodo que pulsam dramaticamente ao longo de meses. A constelacao cruza o equador celeste, tornando-a visivel de ambos os hemisferios, e e melhor observada de outubro a janeiro.
Mitologia
Na mitologia grega, Cetus era o terrivel monstro marinho enviado por Poseidon para assolar a costa da Etiopia como punicao pela vangloria da Rainha Cassiopeia sobre a beleza da sua filha Andromeda. O Rei Cefeu foi informado de que devia sacrificar Andromeda para apaziguar a criatura, e ela foi acorrentada a uma rocha junto ao mar. O heroi Perseu chegou mesmo a tempo, transformando o monstro em pedra com a cabeca de Medusa ou matando-o com a sua espada, dependendo da versao. Enquanto as representacoes modernas frequentemente mostram Cetus como uma baleia, as descricoes antigas retratavam-no como uma criatura marinha hibrida mais temivel com mandibulas massivas, corpo escamoso e caracteristicas de multiplos animais marinhos.
Significado astrologico
Cetus carrega um poderoso simbolismo relacionado com o inconsciente profundo, medos primordiais e os monstros que espreitam sob a superficie da nossa psique. Na astrologia simbolica, representa os desafios e sombras que devemos confrontar para crescer. O arquetipo da baleia ou monstro marinho aparece em muitas culturas como simbolo de transformacao atraves da confrontacao com forcas avassaladoras, ecoando a historia biblica de Jonas e outros mitos de engolimento pela baleia. Mira, a estrela maravilhosa que aparece e desaparece ao longo de um ciclo de onze meses, acrescenta temas de renovacao ciclica e a ideia de que o que parece perdido sempre retorna. Diphda esta associada na astrologia de estrelas fixas com autodestruicao que pode ser evitada atraves da consciencia.
Dicas de observacao
Cetus e melhor observada durante as noites de outono e inicio de inverno. O seu grande tamanho significa que requer algum esforco para tracar o seu contorno completo. Comece com Diphda, encontrada a sul do Grande Quadrado de Pegaso. Mira e o destaque da constelacao para observadores de estrelas variaveis: ao longo de aproximadamente 332 dias, brilha desde a invisibilidade (magnitude 10) ate a prominencia a olho nu (magnitude 2-3), depois esmaece novamente. M77 e uma das galaxias Seyfert mais brilhantes, uma galaxia ativa com um buraco negro supermassivo no seu nucleo, visivel em telescopios moderados. A galaxia NGC 247 e uma grande espiral alongada visivel em binoculos a partir de locais escuros. Cetus e vizinha de Eridano, Peixes e Aquario.