O Cruzeiro do Sul
Crux
Estrela mais brilhante: Acrux
Panorama
Cruzeiro do Sul e a menor de todas as 88 constelacoes, cobrindo apenas 68 graus quadrados, mas o que lhe falta em tamanho mais do que compensa em brilho e importancia cultural. As suas quatro estrelas principais formam um padrao de cruz distintivo facilmente visivel contra o brilhante fundo da Via Lactea. A estrela mais brilhante, Acrux (Alfa Crucis), brilha com magnitude 0,8 e e na verdade um sistema estelar multiplo. Cruzeiro do Sul e circumpolar a partir da maior parte do Hemisferio Sul e e mais conhecido como auxiliar de navegacao, com o eixo longo da cruz apontando aproximadamente para o polo celeste sul. A constelacao tambem contem a famosa Nebulosa do Saco de Carvao, uma das nebulosas escuras mais proeminentes do ceu. A melhor observacao e de abril a junho.
Mitologia
Cruzeiro do Sul era visivel do Mediterraneo nos tempos antigos devido a precessao mas gradualmente afundou-se abaixo do horizonte sul ao longo dos seculos. Os gregos incluiam as suas estrelas em Centauro, e nao foi reconhecida como constelacao separada ate os navegadores europeus navegarem para sul durante a Era das Exploracoes. Amerigo Vespucci descreveu-a em 1501, e foi formalmente estabelecida como constelacao por Augustin Royer em 1679. Para os povos indigenas australianos, a escura Nebulosa do Saco de Carvao dentro de Cruzeiro do Sul e a cabeca do Emu no Ceu, uma constelacao definida por espacos escuros em vez de estrelas. Para as culturas Maori, Polinesia e Aborigene, o Cruzeiro do Sul tem servido durante milenios como guia essencial para navegacao e marcacao sazonal.
Significado astrologico
O Cruzeiro do Sul carrega um imenso peso espiritual e simbolico em muitas culturas. Representa orientacao, direcao e encontrar o caminho, apropriado para uma constelacao usada para navegacao durante seculos. Nas tradicoes esotericas, a forma de cruz conecta-se a temas universais de interseccao entre os planos vertical (espiritual) e horizontal (material) da existencia. Cruzeiro do Sul simboliza o ponto de encontro do ceu e da terra, espirito e materia. A sua posicao marcando o polo celeste sul confere-lhe associacoes com o inconsciente profundo, sabedoria ancestral e as fundacoes ocultas do ser. Muitas nacoes colocam o Cruzeiro do Sul nas suas bandeiras como simbolo de identidade, esperanca e heranca austral, incluindo Australia, Nova Zelandia, Brasil e Papua-Nova Guine.
Dicas de observacao
Cruzeiro do Sul e visivel a partir de latitudes ao sul de cerca de 25 graus norte. As estrelas apontadoras Alfa e Beta Centauri, que apontam para Cruzeiro do Sul, tornam-no facil de localizar mesmo para observadores do ceu austral pela primeira vez. A Nebulosa do Saco de Carvao e uma impressionante nebulosa escura visivel a olho nu como uma proeminente mancha escura contra a brilhante Via Lactea, adjacente ao padrao da cruz. A Caixa de Joias (NGC 4755, tambem chamado Aglomerado Kappa Crucis) e um dos mais belos aglomerados abertos do ceu, uma colorida colecao de estrelas brilhantes de varias tonalidades visivel em binoculos e deslumbrante em telescopios. Acrux e uma bela estrela dupla, dividindo-se em dois componentes branco-azulados em pequenos telescopios. Evite confundir Cruzeiro do Sul com a maior Falsa Cruz formada por estrelas de Vela e Quilha.