O Cruzeiro do Sul
Crux
Estrela mais brilhante: Acrux
Panorama
Cruzeiro do Sul e a menor de todas as 88 constelações, cobrindo apenas 68 graus quadrados, mas o que lhe falta em tamanho mais do que compensa em brilho e importância cultural. As suas quatro estrelas principais formam um padrão de cruz distintivo facilmente visível contra o brilhante fundo da Via Láctea. A estrela mais brilhante, Acrux (Alfa Crucis), brilha com magnitude 0,8 e e na verdade um sistema estelar múltiplo. Cruzeiro do Sul e circumpolar a partir da maior parte do Hemisfério Sul e e mais conhecido como auxiliar de navegação, com o eixo longo da cruz apontando aproximadamente para o polo celeste sul. A constelação também contém a famosa Nebulosa do Saco de Carvão, uma das nebulosas escuras mais proeminentes do céu. A melhor observação e de abril a junho.
Mitologia
Cruzeiro do Sul era visível do Mediterrâneo nos tempos antigos devido a precessão mas gradualmente afundou-se abaixo do horizonte sul ao longo dos séculos. Os gregos incluíam as suas estrelas em Centauro, e não foi reconhecida como constelação separada até os navegadores europeus navegarem para sul durante a Era das Explorações. Amerigo Vespucci descreveu-a em 1501, e foi formalmente estabelecida como constelação por Augustin Royer em 1679. Para os povos indígenas australianos, a escura Nebulosa do Saco de Carvão dentro de Cruzeiro do Sul e a cabeça do Emu no Céu, uma constelação definida por espaços escuros em vez de estrelas. Para as culturas Maori, Polinésia e Aborígene, o Cruzeiro do Sul tem servido durante milênios como guia essencial para navegação e marcação sazonal.
Significado astrológico
O Cruzeiro do Sul carrega um imenso peso espiritual e simbólico em muitas culturas. Representa orientação, direção e encontrar o caminho, apropriado para uma constelação usada para navegação durante séculos. Nas tradições esotéricas, a forma de cruz conecta-se a temas universais de intersecção entre os planos vertical (espiritual) e horizontal (material) da existência. Cruzeiro do Sul simboliza o ponto de encontro do céu e da terra, espírito e matéria. A sua posição marcando o polo celeste sul confere-lhe associações com o inconsciente profundo, sabedoria ancestral e as fundações ocultas do ser. Muitas nações colocam o Cruzeiro do Sul nas suas bandeiras como símbolo de identidade, esperança e herança austral, incluindo Austrália, Nova Zelândia, Brasil e Papua-Nova Guine.
Dicas de observação
Cruzeiro do Sul e visível a partir de latitudes ao sul de cerca de 25 graus norte. As estrelas apontadoras Alfa e Beta Centauri, que apontam para Cruzeiro do Sul, tornam-no fácil de localizar mesmo para observadores do céu austral pela primeira vez. A Nebulosa do Saco de Carvão e uma impressionante nebulosa escura visível a olho nu como uma proeminente mancha escura contra a brilhante Via Láctea, adjacente ao padrão da cruz. A Caixa de Joias (NGC 4755, também chamado Aglomerado Kappa Crucis) e um dos mais belos aglomerados abertos do céu, uma colorida coleção de estrelas brilhantes de várias tonalidades visível em binóculos e deslumbrante em telescópios. Acrux e uma bela estrela dupla, dividindo-se em dois componentes branco-azulados em pequenos telescópios. Evite confundir Cruzeiro do Sul com a maior Falsa Cruz formada por estrelas de Vela e Quilha.