A Quilha
Carina
Estrela mais brilhante: Canopus
Panorama
Quilha e uma grande constelação austral que cobre cerca de 494 graus quadrados, parte da antiga constelação Argo Navis que foi dividida em três partes por Lacaille. A sua estrela Canopus (Alfa Carinae) brilha com magnitude -0,74, tornando-a a segunda estrela mais brilhante de todo o céu noturno após Sírio. Canopus e uma supergigante branco-amarelada situada a cerca de 310 anos-luz da Terra, e e tão brilhante que serve como referência de navegação para naves espaciais. A constelação situa-se nas profundezas da Via Láctea austral e e uma das regiões mais ricas do céu para observação com binóculos e telescópio. E melhor observada a partir do Hemisfério Sul de janeiro a maio.
Mitologia
Quilha fazia originalmente parte de Argo Navis, o grande navio que transportou Jasão e os Argonautas na sua busca pelo Velo de Ouro. A quilha era o elemento estrutural mais essencial de qualquer embarcação antiga, proporcionando a sua força e estabilidade. Segundo o mito, o navio Argo foi construído pelo artífice Argos com a ajuda da deusa Atena, que colocou um pedaço de carvalho sagrado de Dodona na proa, dando ao navio o poder de fala e profecia. A estrela Canopus recebeu o nome do lendário piloto da frota do Rei Menelau, que morreu no Egito após a Guerra de Troia. Após a sua morte, a estrela brilhante que marcava a sua memória guiou marinheiros pelos mares do sul.
Significado astrológico
Canopus e a estrela fixa mais importante do céu austral na tradição astrológica. Está associada a navegação, tanto literal como metafórica, sugerindo a capacidade de encontrar o caminho através dos desafios da vida. Na astrologia estelar, Canopus possui uma natureza Saturno-Júpiter, indicando sabedoria, autoridade e capacidade de realização duradoura. Está conectada a viagens, especialmente viagens marítimas, e a aquisição de conhecimento pela experiência. O simbolismo da quilha aprofunda estes temas, representando a fundação estrutural oculta que nos mantém firmes em águas turbulentas. Nas tradições espirituais, Canopus tem sido reverenciada como uma estrela de profunda sabedoria e orientação interior.
Dicas de observação
Quilha e uma vitrine do Hemisfério Sul, visível apenas a partir de latitudes ao sul de cerca de 20 graus norte. Canopus pode ser vislumbrada a partir do sul dos Estados Unidos e do Mediterrâneo, baixa no horizonte sul. A Nebulosa de Carina (NGC 3372) e a característica mais espetacular da constelação, uma vasta região de formação estelar visível a olho nu como uma mancha brilhante na Via Láctea, rivalizando com a Nebulosa de Orion em tamanho mas ultrapassando-a em luminosidade. A nebulosa contém a massiva e instável estrela Eta Carinae, que pode tornar-se uma supernova num futuro astronômico próximo. Os aglomerados abertos NGC 3532 e IC 2602 (as Plêiades do Sul) são belos alvos para binóculos.