A Rainha
Cassiopeia
Estrela mais brilhante: Schedar
Panorama
Cassiopeia e uma das constelações mais facilmente reconhecidas no céu boreal, as suas cinco estrelas brilhantes formando uma forma distintiva de W ou M dependendo da sua orientação. Cobrindo cerca de 598 graus quadrados, e circumpolar a partir da maioria das latitudes boreais, o que significa que nunca se põe abaixo do horizonte. A sua estrela mais brilhante, Schedar (Alfa Cassiopeiae), e uma gigante laranja que brilha com magnitude 2,2. A constelação situa-se no lado oposto da Polaris em relação a Ursa Maior, tornando estes dois padrões úteis para se encontrarem mutuamente. Cassiopeia situa-se dentro da Via Láctea, proporcionando um rico pano de fundo de estrelas tênues e objetos de céu profundo. E melhor posicionada para observação durante as noites de outono e inverno.
Mitologia
Cassiopeia era a rainha da Etiópia e esposa do Rei Cefeu na mitologia grega. A sua vaidade levou a catástrofe quando se gabou de que a sua beleza, ou a da sua filha Andrômeda, superava as Nereidas, as belas ninfas do mar que acompanhavam o deus Poseidon. Enfurecido, Poseidon enviou inundações e o monstro marinho Cetus para devastar o reino. Como punição, Cassiopeia foi colocada no céu numa posição sentada que a faz pendurar de cabeça para baixo durante metade do ano enquanto a sua cadeira circula o polo celeste, um lembrete humilhante das consequências do orgulho excessivo. A sua história serve como uma lição duradoura sobre a arrogância.
Significado astrológico
Cassiopeia carrega um poderoso significado simbólico relacionado com vaidade, orgulho e as consequências da arrogância, mas também com beleza, realeza e poder feminino. Na astrologia de estrelas fixas, Schedar está associada a autoridade e dignidade, embora com potencial para sofrimento pelas próprias ações. A natureza circumpolar da constelação, circulando infinitamente o polo, simboliza a natureza cíclica da fortuna e a forma como o orgulho pode levar a queda e eventual redenção. Para aqueles que se conectam com a energia de Cassiopeia, a lição e sobre encontrar um genuíno valor próprio que não depende da comparação com outros, e sobre a sabedoria que vem de experienciar as consequências das próprias escolhas.
Dicas de observação
A forma de W de Cassiopeia e visível durante todo o ano a partir de latitudes boreais acima de cerca de 35 graus. Está mais alta no céu durante as noites de outono. A constelação situa-se numa secção rica da Via Láctea, tornando gratificante varre-la com binóculos. Objetos de céu profundo notáveis incluem os aglomerados abertos M52 e M103, ambos belos em pequenos telescópios. NGC 457, frequentemente chamado de Aglomerado da Coruja ou Aglomerado ET, apresenta duas estrelas brilhantes assemelhando-se a olhos com um corpo de estrelas mais tênues. NGC 7789, conhecido como Rosa de Carolina, e um rico aglomerado descoberto pela astrônoma Caroline Herschel. As Nebulosas do Coração e da Alma (IC 1805 e IC 1848) situam-se nas proximidades e são alvos populares de astrofotografia.