O Cocheiro
Auriga
Estrela mais brilhante: Capella
Panorama
Cocheiro e uma proeminente constelacao em forma de pentagono no ceu setentrional, cobrindo cerca de 657 graus quadrados. A sua gloria suprema e Capella, uma estrela amarelo-dourada brilhando com magnitude 0,08, tornando-a a sexta estrela mais brilhante do ceu noturno e a estrela mais brilhante no hemisferio celeste norte que e circumpolar a partir de latitudes medio-setentrionais. Capella e na verdade um sistema de quatro estrelas, com duas gigantes amarelas brilhantes orbitando-se mutuamente de perto. A constelacao situa-se dentro da Via Lactea, proporcionando uma riqueza de aglomerados estelares e nebulosas para os observadores. Cocheiro e melhor observada durante as noites de inverno e facilmente encontrada bem alto a partir de locais setentrionais entre dezembro e marco.
Mitologia
A identidade do cocheiro varia entre diferentes tradicoes gregas. Mais comumente, Cocheiro representa Erictonio, um lendario rei de Atenas que foi criado pela deusa Atena e inventou a quadriga para compensar a sua deficiencia. A sua habilidade impressionou tanto Zeus que o rei foi colocado entre as estrelas. Outra tradicao identifica Cocheiro como Mirtilo, o cocheiro do Rei Enomau, cuja traicao numa corrida de carros levou a sua morte e imortalizacao celeste. Curiosamente, a constelacao tem sido sempre representada carregando uma cabra e dois cabritos no braco, representados por Capella (a cabra) e o pequeno triangulo de estrelas chamado os Haedi (os cabritos).
Significado astrologico
Na astrologia estelar, Capella e uma das estrelas fixas mais beneficas, associada a honra, riqueza e eminencia. Carrega uma mistura de energias de Marte e Mercurio, sugerindo uma combinacao de determinacao e capacidade intelectual. O simbolismo do cocheiro representa o dominio sobre forcas poderosas, a capacidade de aproveitar energias concorrentes e dirigi-las habilmente. A posicao de Cocheiro no ceu de inverno conecta-a a temas de orientacao durante tempos sombrios e a promessa do retorno da luz. Nas tradicoes espirituais, o arquetipo do cocheiro aparece tambem no Tarot, representando forca de vontade, determinacao e triunfo atraves de acao disciplinada.
Dicas de observacao
Cocheiro e uma das constelacoes de inverno mais faceis de localizar gracas a brilhante Capella, que se situa quase diretamente por cima para observadores em latitudes medio-setentrionais durante as noites de janeiro. A forma pentagonal e distinta uma vez identificada. Tres magnificos aglomerados abertos alinham-se na borda sul da constelacao dentro da faixa da Via Lactea: M36, M37 e M38, todos visiveis em binoculos e espetaculares em telescopios. M37 e o mais rico, contendo mais de 500 estrelas. A Nebulosa Estrela Flamejante (IC 405) rodeia a erratica estrela AE Aurigae e e um belo alvo para astrofotografos. Procure Cocheiro entre Perseu e Gemeos.