A Cabeleira de Berenice
Coma Berenices
Estrela mais brilhante: Beta Comae Berenices
Panorama
Cabeleira de Berenice e uma constelação única cobrindo cerca de 386 graus quadrados entre Leão e Boieiro. A sua característica mais distintiva e o Aglomerado Estelar de Coma (Melotte 111), um grande e disperso aglomerado aberto que forma a impressão visual principal da constelação, aparecendo como uma delicada dispersão de estrelas tênues visível a olho nu. A estrela mais brilhante, Beta Comae Berenices, brilha com apenas magnitude 4,3. O que Cabeleira de Berenice carece em estrelas brilhantes, mais do que compensa em riquezas de céu profundo. O Polo Galáctico Norte situa-se dentro das suas fronteiras, significando que esta direção aponta diretamente para fora do disco da Via Láctea, oferecendo vistas desobstruídas de milhares de galáxias distantes. A melhor observação e de abril a junho.
Mitologia
Cabeleira de Berenice tem uma das histórias mais românticas de qualquer constelação. Berenice II era a rainha do Egito no século III a.C., casada com Ptolomeu III. Quando Ptolomeu partiu para a guerra, Berenice jurou cortar o seu famosamente belo cabelo e oferece-lo aos deuses se o seu marido regressasse em segurança. Ele regressou, e ela cumpriu o seu voto, colocando os seus cabelos cortados no templo de Afrodite. Quando o cabelo desapareceu misteriosamente durante a noite, o astrônomo da corte Conon de Samos declarou que os deuses tinham ficado tão satisfeitos com a oferenda que colocaram as tranças douradas de Berenice entre as estrelas. Este elegante conto de amor, devoção e recompensa celeste tem encantado as pessoas por mais de dois mil anos.
Significado astrológico
Cabeleira de Berenice carrega um belo simbolismo de sacrifício feito por amor, devoção e a ideia de que oferendas genuínas são recompensadas pelo cosmos. Na astrologia simbólica, a constelação representa atos de fé e generosidade que são reconhecidos e honrados por poderes superiores. A disposição de Berenice em sacrificar a sua maior beleza física por amor fala da transformação que ocorre quando renunciamos a algo precioso por algo que valorizamos ainda mais. A posição da constelação no Polo Galáctico Norte acrescenta uma dimensão de perspetiva cósmica, olhando além do imediato para a vasta e interligada teia da existência. Aqueles atraídos por Cabeleira de Berenice frequentemente valorizam amor, beleza e sacrifício significativo.
Dicas de observação
Cabeleira de Berenice e melhor observada durante as noites de primavera a partir de ambos os hemisférios. O Aglomerado Estelar de Coma e melhor apreciado a olho nu ou com binóculos, pois os telescópios mostram um campo demasiado estreito. Esta região e um paraíso para caçadores de galáxias: o Aglomerado de Galáxias Coma-Virgem preenche a fronteira entre Cabeleira de Berenice e Virgem com centenas de galáxias visíveis em telescópios amadores. A constelação contém M64 (a Galáxia do Olho Negro), com a sua distinta faixa de poeira escura, M85, M88, M91, M98, M99 e M100. NGC 4565 (a Galáxia da Agulha) e uma das mais belas galáxias espirais vistas de perfil no céu. A pura densidade de galáxias aqui torna-a uma das regiões mais gratificantes para exploração de céu profundo.