概要
おうし座は最も古く最も見分けやすい星座の一つで、黄道に沿って約797平方度を占めます。最も明るいアルデバラン(アルファ星)は0.9等で輝くオレンジ色の巨星で、牡牛の血走った目を表しています。おうし座には空で最も有名な二つの星団があります。肉眼で見える若い青い星々の輝く散開星団プレアデス星団(M45、すばる)と、牡牛の顔をつくるV字形のヒアデス星団です。1054年に中国の天文学者が記録した超新星の残骸であるかに星雲(M1)は、一方の角の先近くにあります。おうし座は12月から2月にかけて観測するのが最適です。
神話
おうし座は最も古くから知られる星座の一つで、1万5,000年以上前にさかのぼる洞窟壁画にも描かれています。ギリシャ神話では、見事な白い牡牛の姿をしたゼウスを表しています。ゼウスは、海辺で花を摘んでいたフェニキアの王女エウロペに近づくために姿を変えました。穏やかな牡牛に心を奪われたエウロペがその背に乗ると、ゼウスは海を泳いでクレタ島へ渡りました。ヨーロッパ大陸は彼女の名を持っています。メソポタミアの伝統では、おうし座は英雄ギルガメシュを滅ぼすために女神イシュタルが送った天の牡牛でした。おうし座の中のプレアデス星団には、ほぼすべての世界の文化で七姉妹としての豊かな神話があります。
占星術的な意味
おうし座は黄道十二宮の2番目のサインで、4月20日から5月20日生まれの人をつかさどります。金星に支配される不動宮の地のサインで、安定、物質的な安心、感覚の喜び、そして決意を表します。おうし座の人は、忍耐、頼りがい、美への愛、そして物質の世界との強いつながりで知られています。金星の支配は、芸術、食べ物、音楽、そして人生の上質なものへの理解をもたらします。出生図では、おうし座にある天体は、着実さと粘り強さをもって表現されます。不動宮の性質はおうし座に並外れた持続力を与えますが、変化への抵抗として表れることもあります。四つのロイヤルスターの一つであるアルデバランは、名誉と誠実さというテーマを加えています。
観測のヒント
おうし座は冬の夜に観測するのが最適です。アルデバランは、オリオンのベルトを右上へたどれば簡単に見つかります。プレアデス星団はアルデバランの約15度北西に、小さなひしゃく形の星団として肉眼で見え、双眼鏡ではかすかな青い星雲に包まれた何十もの星が見えます。ヒアデス星団は牡牛のV字形の顔をつくり、アルデバランはその一員に見えますが、実際には半分の距離にある手前の星です。かに星雲(M1)を見るには望遠鏡が必要で、ゼータ星の近くにかすかな楕円形のしみとして見えます。パルサーがエネルギーを与える超新星の残骸で、天文学で最もよく研究されている天体の一つです。