概要
ふたご座は最も目立つ黄道星座の一つで、北天に約514平方度を占めます。天の双子の頭を表し、よく似たペアとして並ぶ二つの最も明るい星、ポルックス(1.14等)とカストル(1.58等)のおかげで、すぐに見分けられます。より低温のオレンジ色の巨星であるポルックスは、複雑な六重星系であるカストルより実はわずかに明るいのです。この星座は冬の天の川の豊かな領域にあり、オリオン座の北東、こいぬ座の北西に位置しています。黄道がふたご座を通っているため、太陽、月、惑星が定期的にこの星座を通過します。観測に最適なのは12月から4月です。
神話
ふたご座は、スパルタの王妃レダから生まれた双子カストルとポルックス(ギリシャ語ではポリュデウケス)を表しています。最もよく知られた神話では、ポルックスはゼウスの不死の息子で、カストルはテュンダレオス王の人間の息子でしたが、二人とも同じ母から生まれました。兄弟は離れがたい仲で、騎手と拳闘士として名高く、イアソンとともにアルゴ船で航海しました。カストルが戦いで命を落とすと、嘆き悲しんだポルックスは父ゼウスに、自分の不死を兄弟と分かち合わせてほしいと懇願しました。ゼウスは二人がオリュンポスと冥界を交互に行き来することを許し、やがて二人を永遠に空に並べて置きました。彼らの物語は、神話の中でも特に心を打つ兄弟愛の物語の一つです。
占星術的な意味
ふたご座は黄道十二宮の3番目のサインで、5月21日から6月20日までの期間をつかさどります。水星に支配される柔軟宮の風のサインとして、コミュニケーション、好奇心、適応力、そして知的な多才さを体現します。ふたご座の人は、頭の回転の速さ、社交的な性質、そしてどんな状況でもいくつもの面を見られる力で知られています。双子の象徴はこのサインの二面性を映しており、移り気と誤解されがちですが、矛盾や複雑さを抱えられる力と理解するほうが的確です。ホロスコープの輪では、ふたご座はコミュニケーション、学び、きょうだい、身近な環境に関わる第3ハウスをつかさどります。水星とのつながりから、言葉、書くこと、教えること、アイデアのやりとりとも結びつけられます。
観測のヒント
ふたご座は1月から3月の夜に観測するのが最適です。双子の星カストルとポルックスはオリオン座の北東にあり、ポルックスのほうがわずかに明るく黄色みを帯びています。カストルは望遠鏡で見るのにすばらしい対象で、三組の見かけのペア、合わせて六つの星に分かれます。この星座には見事な散開星団M35があり、肉眼で見え、双眼鏡では美しく、望遠鏡ではすぐ近くにより暗い星団NGC 2158も見えます。エスキモー星雲(NGC 2392)は明るい青緑色の惑星状星雲で、大きな望遠鏡では顔のような模様が見えます。毎年12月半ばのふたご座流星群は一年で最も見事な流星群の一つで、1時間に最大150個の色とりどりの流星が流れます。