オリオン座
Orion
最も明るい星: Rigel
概要
オリオン座はおそらく最も有名で最も見分けやすい星座で、天の赤道をまたいで約594平方度を占めます。明るい星々の特徴的な並びは地球上の人が住むあらゆる場所から見え、夜空の世界共通の目印となっています。オリオン座には1等星が二つあります。0.1等の青色超巨星リゲル(ベータ星)と、0.4等の赤色超巨星ベテルギウス(アルファ星)です。オリオンのベルトの三つの星、アルニタク、アルニラム、ミンタカは、天文学で最も見分けやすい星群の一つをつくっています。この星座は冬の夜に最も見ごたえがあり、歴史を通してあらゆる人類の文明でたたえられてきました。
神話
オリオンはギリシャ神話で最も偉大な狩人で、並外れた美しさと力を持つ巨人でした。彼はポセイドンの息子で、父から水の上を歩く力を授かっていました。彼の死の物語はさまざまです。ある版では、地上のすべての動物を殺せると自慢したため、女神ガイアが彼を倒すためにさそりを送りました。そのため、オリオン座とさそり座は空の反対側に置かれ、決して同時には現れないのです。別の物語では、二人の親しさを妬んだアポロンにだまされたアルテミスが、誤って矢で彼を射殺してしまいました。エジプト人はオリオンを死後の世界の神オシリスと結びつけ、大ピラミッドをベルトの三つの星を映すように配置しました。
占星術的な意味
オリオン座は黄道星座ではありませんが、空の中でも占星術的に特に重要な星の群れの一つです。恒星占星術では、リゲルは野心、栄光、そして長く続く成果と結びつけられ、木星と火星の性質を持ちます。ベテルギウスは火星と水星の性質を持ち、武勇の名誉、勇気、そして知的な鋭さと結びつけられます。ベルトの星々は、整列、霊的な探求、そしてイニシエーションというテーマと結びつけられてきました。秘教的な伝統では、オリオン座はより高い意識の領域への門とみなされています。多くの古代文化がオリオン座に向けて神殿を建てたことは、この星座が物質の世界と霊の世界をつなぐ扉だと信じられていたことを示唆しています。
観測のヒント
オリオン座は12月から3月にかけて観測するのが最適で、冬の空で見間違えようがありません。オリオン大星雲(M42)はこの星座の至宝で、ベルトの下に下がる剣の部分にぼんやりした光のしみとして肉眼で見えます。双眼鏡では雲のような筋が見え、望遠鏡では新しい星が生まれつつある並外れた星のゆりかごが見えます。アルニタクの近くにある馬頭星雲は天文学で最も多く撮影される天体の一つですが、眼視で見るには暗い空と少なくとも中程度の望遠鏡が必要です。ベテルギウスは魅力的な変光星で、今後10万年以内に超新星として爆発するかもしれません。