概要
てんびん座は約538平方度を占める黄道星座で、黄道に沿って西のおとめ座と東のさそり座の間に位置しています。黄道星座の中でも暗いほうで、最も明るいズベン・エス・カマリ(ベータ星)は2.6等で輝きます。星の名前は、この星座とさそり座の古いつながりを物語っています。ズベン・エス・カマリは北のはさみ、ズベン・エル・ゲヌビ(アルファ星)は南のはさみを意味し、これらの星はかつてさそりの一部と考えられていたからです。てんびん座は、生き物ではない物で表される唯一の黄道星座です。どちらの半球からも6月と7月の夜に観測するのが最適です。
神話
ローマ人は紀元前1世紀ごろ、てんびん座をさそり座から切り離して独立した星座にしました。彼らはこの天秤を、人間の行いを量る天秤を持った正義の女神アストライアと結びつけました。アストライアは人類が堕落していく中で最後に地上を去った不死の神で、おとめ座として空に置かれ、その傍らに正義の天秤がてんびん座として置かれました。かつては昼と夜が完全につり合う秋分点がてんびん座にあり、均衡の象徴をいっそう強めていました。エジプトの伝統では、これらの星はアヌビスが死者の心臓を量るのに使った天秤と結びつけられていました。
占星術的な意味
てんびん座は黄道十二宮の7番目のサインで、9月23日から10月22日生まれの人をつかさどります。金星に支配される活動宮の風のサインで、バランス、調和、パートナーシップ、そして美的な美しさを表します。てんびん座の人は、外交的な手腕、魅力、そして何事にも公平を求める思いで知られています。金星の支配は、このサインに芸術、美しさ、洗練された楽しみへの深い理解を与えます。てんびん座のエネルギーは、人間関係と環境の中に均衡をつくり出そうとします。出生図では、てんびん座にある天体は、協力と、状況のあらゆる面を理解したいという思いを通して表現されます。活動宮の性質は、人々を結びつけるための主体性をてんびん座に与えています。
観測のヒント
てんびん座は晩春から夏の夜に観測するのが最適です。見つけるには、おとめ座の明るい星スピカと、さそり座の赤みがかったアンタレスの間を探しましょう。ズベン・エル・ゲヌビ(アルファ星)は双眼鏡で簡単に分離できる離れた二重星で、2.7等と5.2等の二つの星が見えます。ズベン・エス・カマリは緑がかって見えると報告する観測者もいて、肉眼で緑色に見えるごくわずかな星の一つとされています。この星座には大きな望遠鏡で見えるいくつかの暗い銀河があります。黄道がてんびん座を通っているため、月や惑星がこの領域を定期的に通過し、ときに美しい接近を見せてくれます。