概要
しし座は空で最も見分けやすい星座の一つで、黄道に沿って約947平方度を占めます。黄道十二宮の5番目のサインで、古代から知られてきました。この星座で最も特徴的なのはししの大鎌で、獅子の頭とたてがみの輪郭を描く、裏返しの疑問符の形をした星の並びです。最も明るいレグルスは1.4等で、大鎌の根もとにあり、獅子の心臓を表しています。星座の東の端にあるデネボラは獅子の尾を表しています。しし座は春の夜に観測するのが最適で、地球上のほとんどの場所から見ることができます。
神話
ギリシャ神話で、しし座はネメアの獅子を表しています。傷つけることのできない毛皮を持ち、ネメアの谷を恐怖に陥れた恐ろしい獣です。この獅子を倒すことは、英雄ヘラクレスに課された十二の功業の最初のものでした。矢も剣も獅子の不死身の皮には役に立たないとわかると、ヘラクレスは獣をほら穴に追い詰め、素手で絞め殺しました。それから獅子自身の爪を使って皮をはぎ、その毛皮を鎧として身につけました。ゼウスは獣の猛々しさと息子の勝利の両方をたたえて、この獅子を星々の間に置きました。エジプト人は、太陽がこの星座にあるときに起こるナイル川の毎年の氾濫と、しし座を結びつけていました。
占星術的な意味
しし座は黄道十二宮の5番目のサインで、7月23日から8月22日生まれの人をつかさどります。太陽に支配される不動宮の火のサインで、創造性、自己表現、温かさ、リーダーシップを表します。しし座の人は、自信、気前の良さ、そして華やかな魅力で知られています。太陽の支配は、このサインに生まれつきの輝きと、輝きたいという願いを与えます。しし座のエネルギーは身体的にも感情的にも心臓と結びつけられ、愛と評価を求める深い欲求を生み出します。出生図では、しし座にある天体は大胆さと情熱をもって自らを表現します。不動宮の性質はしし座に決意と忠誠心を与えますが、頑固さやプライドとして表れることもあります。
観測のヒント
しし座は3月から6月の夜に観測するのが最適です。見つけるには、北斗七星の南に簡単に見つかる、ししの大鎌という裏返しの疑問符の形をした星群を探しましょう。北斗七星のひしゃくの端にある二つの指極星を、北極星とは反対の方向へたどるとしし座に行き着きます。レグルスは黄道の近くで青白い光を放っているため、月や惑星がよくその近くを通ります。しし座には、アマチュアの望遠鏡で見える見事な銀河がいくつかあり、なかでもM65、M66、NGC 3628からなるしし座の三つ子銀河は、約3,500万光年離れた、互いに影響し合う渦巻銀河の美しい一群です。