とかげ座
Lacerta
最も明るい星: Alpha Lacertae
概要
とかげ座は約201平方度を占める小さな北天の星座で、ずっと大きく目立つはくちょう座、カシオペヤ座、アンドロメダ座の間に挟まれています。1687年にポーランドの天文学者ヨハネス・ヘヴェリウスが、星図の空白を埋めるために導入しました。小さな星座ですが、天の川の面に沿ってあるため、暗い星々の豊かな背景を持っています。最も明るいアルファ星でも3.8等にすぎず、詳しい星図がなければ形をたどるのは難しいでしょう。とかげ座は北の緯度から秋の夜に観測するのが最適です。
神話
とかげ座は比較的新しい星座なので、古典的な神話の結びつきはありません。ヘヴェリウスがトカゲの姿を選んだのは、星々のジグザグの並びが、空をすばやく駆け抜ける小さな生き物に似ていたからでもあります。ヘヴェリウスがこの領域を自分のものとする前には、ほかの天文学者たちが、王笏やフリードリヒ大王の姿など、これらの星に別の姿を提案していました。そうした案はどれも残らず、つつましいトカゲが生き残りました。さまざまな文化で、トカゲは適応力、再生、そして厳しい環境で生き抜く力を象徴します。この星座の控えめな性質は、それが表す生き物の静かな粘り強さを映しています。
占星術的な意味
古代に起源を持たない近代の星座であるとかげ座は、伝統的な占星術の枠組みには登場しません。現代の天体の象徴では、トカゲは適応力、すばやい反応、そして世界と世界の間を行き来する力を表します。トカゲは日なたと日陰の両方の生き物で、とかげ座を意識と無意識のバランスというテーマに結びつけます。この星座に惹かれる人は、変わりゆく状況に適応し、ほかの人が苦労する場所で生き生きとする才能を持っているかもしれません。尾を再生できるトカゲの力は、しなやかな強さと、つまずきからの回復という象徴を加えています。
観測のヒント
とかげ座は北半球から9月から11月にかけて見るのが最適です。見つけるには、はくちょう座の明るい星デネブとカシオペヤ座のW字形の間を探しましょう。星座の星々は淡いジグザグの形をつくり、それを味わうには暗い空が必要です。明るい深宇宙の見どころはありませんが、とかげ座には活動銀河核とかげ座BL星があり、これはブレーザーと呼ばれる高エネルギー天体の一群全体の原型です。散開星団NGC 7243は双眼鏡で楽しめる対象で、約40個の星が0.5度ほどの空に散らばっています。領域内にはいくつかの惑星状星雲も隠れています。