カメレオン座
Chamaeleon
最も明るい星: Alpha Chamaeleontis
概要
カメレオン座は天の南極の近くに約132平方度を占める小さな南天の星座です。1590年代にオランダの航海士ケイセルとデ・ハウトマンが東インドへの航海で行った観測から導入されました。最も明るいアルファ星でも4.1等と控えめで、良い空の下でも星座全体を見分けるのは難しいでしょう。カメレオン座は天の南極の近く、より明るいりゅうこつ座とはえ座の間にあります。この星座には、新しい星が生まれつつある興味深い暗い分子雲がいくつかあります。南半球から3月から5月にかけて観測するのが最適です。
神話
カメレオン座には古典的な神話がありません。ヨーロッパの航海士が熱帯で異国の動物に出会い、それらを星座としてたたえた大航海時代に作られたからです。左右別々に動く目、ものに巻きつく尾、そして驚くべき体色の変化の力を持つカメレオンは、初めてこの生き物に出会ったヨーロッパの探検家たちを魅了しました。名前はギリシャ語のカマイ(地面の上)とレオン(ライオン)に由来し、地のライオンを意味します。古代の人々が、この小さいながら獰猛に見える爬虫類に与えた名前です。この星座は、大航海に伴った自然の発見の精神をたたえています。
占星術的な意味
カメレオン座は伝統的な占星術では何の役割も持ちませんが、現代の象徴的な意味は示唆に富んでいます。カメレオンは、適応力、忍耐、そして内なる本性に忠実なまま、どんな環境にも溶け込む力を表します。現代の天体の象徴では、この星座は、本当の自分を失うことなく、周りの状況を読み取ってやり方を調整する才能を持つ人々に語りかけます。二つの方向を同時に見られるカメレオンの力は、過去と未来の両方を見ること、あるいはいくつもの視点を一度に持つ力を象徴しています。ゆっくりとした慎重な動きは、心のこもった行動と、踏み出す前の注意深い観察を表しています。
観測のヒント
カメレオン座は南半球と熱帯の緯度からしか見えず、北緯約8度より北の観測者には地平線の上に昇ることがありません。オーストラリアの大部分、アフリカ南部、南アメリカ南部からは周極星座です。見つけるには、りゅうこつ座の輝く星カノープスと天の南極の間、はえ座の近くを探しましょう。カメレオン座分子雲複合体は星形成を研究する天文学者にとって大きな関心の的ですが、観測には専門的な機材が必要です。眼視で観測する人にとって、この星座が見せてくれるのは主に暗い二重星や小さな銀河です。近くのはえ座、とびうお座、りゅうこつ座は、南半球で星を眺める人にとってより見つけやすい対象です。