はえ座
Musca
最も明るい星: Alpha Muscae
概要
はえ座は約138平方度を占めるまとまった南天の星座で、有名なみなみじゅうじ座の真南にあります。小さな星座ですが、それなりに明るい星をいくつも含み、アルファ星は2.7等で輝きます。1590年代末にオランダの航海士ケイセルとデ・ハウトマンが導入し、もとはアピス(ミツバチ)と呼ばれていましたが、ムスカ・アウストラリス(南のハエ)と改名され、最終的に単にムスカとなりました。昆虫にちなんで名づけられた唯一の星座です。南の天の川の中にあり、豊かな星野と注目すべき深宇宙天体をいくつも見せてくれます。4月から6月にかけて観測するのが最適です。
神話
はえ座は大航海時代に作られたもので、古典的な神話はありません。もとの名前アピス(ミツバチ)は、ほかに提案されたミツバチの星座と混同しないよう変えられました。ハエはさまざまな文化の伝統に登場し、その象徴は一様ではありません。エジプト神話では、金のハエのお守りが、戦いで粘り強さと勇敢さを示した兵士に勇気の勲章として贈られました。ありふれたハエが執拗で、決してあきらめさせることができないのと同じようにです。アフリカのいくつかの伝統では、ハエは世界と世界の間を行き来する使者です。みなみじゅうじ座のすぐ南という位置は、小さな生き物が空で最も崇められる星の並びの一つの陰で休んでいるかのような、興味深い組み合わせをつくっています。
占星術的な意味
はえ座は南天にあり近代に生まれたため、伝統的な占星術の体系には登場しません。象徴としては、ハエは粘り強さ、適応力、そしてどんな環境でも生き抜く力を表します。最も華やかさに欠ける生き物の一つでありながら、ハエは地球上で最も繁栄している生物の一つです。はえ座のエネルギーとつながる人は、同じようなしなやかな強さと機転を体現しているかもしれません。深く霊的な象徴であるみなみじゅうじ座に近いことは、最もつつましい存在にも壮大な宇宙の設計の中に居場所があることを示唆しています。はえ座は、私たちの世界を形づくる小さく粘り強い力を見落とさないよう思い出させてくれます。
観測のヒント
はえ座は南の緯度と熱帯からしか見えず、4月から6月にかけて観測するのが最適です。みなみじゅうじ座のすぐ南を見れば簡単に見つかります。アルファ星は青白い星で、近くのオレンジ色の星みなみじゅうじ座BZ星と印象的な色の対比をつくります。球状星団NGC 4833は小さな望遠鏡で見るのにぴったりの対象で、約2万1,000光年離れた古い星々のぼんやりした球として見えます。ダーク・ドゥーダッド星雲は細長い暗黒星雲で、明るい天の川を背景に約3度にわたって延びる姿が双眼鏡で見えます。砂時計星雲(MyCn 18)は印象的な惑星状星雲で、大きめの望遠鏡で見えます。