Il Cavallo Alato
Pegasus
Stella piu luminosa: Enif
Panoramica
Pegaso e una delle costellazioni piu grandi del cielo settentrionale, coprendo circa 1.121 gradi quadrati. E la settima costellazione piu grande in assoluto. Il Grande Quadrato di Pegaso, formato da quattro stelle che segnano il corpo del cavallo, e uno degli asterismi autunnali piu riconoscibili. Enif (Epsilon Pegasi), la stella piu luminosa a magnitudine 2.4, segna il naso del cavallo lontano dal corpo principale. La costellazione e notevole per contenere 51 Pegasi, la prima stella simile al Sole confermata avere un esopianeta, scoperta nel 1995 da Michel Mayor e Didier Queloz. Pegaso si osserva meglio da settembre a dicembre dall'emisfero settentrionale.
Mitologia
Pegaso e il famoso cavallo alato della mitologia greca, nato dal sangue della Gorgone Medusa quando Perseo la decapito. Il cavallo bianco con le ali sgorgo dal collo di Medusa insieme al guerriero Crisaore. Pegaso fu poi domato dall'eroe Bellerofonte con una briglia dorata donata dalla dea Atena. Insieme sconfissero la Chimera, un mostro sputafuoco con testa di leone, corpo di capra e coda di serpente. Quando Bellerofonte tento di cavalcare Pegaso fino al Monte Olimpo, Zeus invio un tafano che punse il cavallo, gettando il cavaliere a terra. Pegaso continuo da solo verso l'Olimpo, dove Zeus lo impiego per trasportare fulmini.
Significato astrologico
Pegaso porta un potente simbolismo astrologico legato all'ambizione, all'aspirazione e ai pericoli della presunzione. Il Grande Quadrato e stato usato per secoli come bussola celeste e indicatore stagionale. Nell'astrologia stellare, la stella Markab (Alpha Pegasi) porta una natura Marte-Mercurio associata all'acutezza intellettuale e all'ambizione. Scheat (Beta Pegasi) ha una natura Saturno-Mercurio collegata al pensiero profondo ma anche a potenziali sfide. Il cavallo alato rappresenta il desiderio dell'anima di trascendere i limiti terreni e raggiungere il divino. Pegaso ci ricorda che l'aspirazione e nobile ma deve essere temperata con umilta e rispetto per i confini naturali.
Consigli per l'osservazione
Pegaso si osserva meglio durante le sere autunnali nell'emisfero settentrionale. Il Grande Quadrato e facile da identificare, composto da Markab, Scheat, Algenib e Alpheratz (che tecnicamente appartiene ad Andromeda). All'interno del Quadrato, contate quante stelle potete vedere a occhio nudo come test dell'oscurita del cielo. L'ammasso globulare M15 e uno dei piu belli del cielo settentrionale, un denso ammasso di stelle antiche visibile come una stella nebbiosa nei binocoli a circa quattro gradi a nord-ovest di Enif. La galassia a spirale NGC 7331 e il vicino gruppo noto come Quintetto di Stephan sono bersagli popolari per gli astrofotografi amatoriali, situati vicino al bordo settentrionale della costellazione.