L'Eroe
Perseus
Stella piu luminosa: Mirfak
Panoramica
Perseo e una grande e ricca costellazione settentrionale che copre circa 615 gradi quadrati nella Via Lattea tra Cassiopea e l'Auriga. La sua stella piu luminosa, Mirfak (Alpha Persei), brilla a magnitudine 1.8 ed e circondata da un bellissimo ammasso di giovani stelle blu chiamato l'Ammasso di Alpha Persei. La costellazione contiene la famosa stella variabile Algol (Beta Persei), che rappresenta l'occhio di Medusa nella mano dell'eroe e fu una delle prime stelle variabili scoperte. Perseo si trova in una regione densa della Via Lattea ed e una delle costellazioni piu ricche per l'osservazione binoculare e telescopica. Si osserva meglio durante le sere autunnali e invernali.
Mitologia
Perseo fu uno dei piu grandi eroi della mitologia greca, figlio di Zeus e della mortale Danae. Il re Polidette invio Perseo in quella che pensava fosse una missione impossibile: riportare la testa di Medusa, una Gorgone il cui sguardo trasformava le persone in pietra. Con i doni degli dei, tra cui lo scudo lucidato di Atena, i sandali alati di Ermes e l'elmo dell'invisibilita di Ade, Perseo riusci guardando il riflesso di Medusa e decapitandola nel sonno. Al ritorno, salvo Andromeda dal mostro marino Ceto mostrandogli la testa di Medusa. Sposo Andromeda e insieme ebbero molti figli, fondando la dinastia dei Perseidi di Micene.
Significato astrologico
Perseo porta un simbolismo astrologico di coraggio, intraprendenza e il trionfo del viaggio dell'eroe. La stella Algol e conosciuta come la Stella Demone o il Ghoul da secoli, associata nell'astrologia stellare a una natura Saturno-Giove e temi di passioni forti, intensita e trasformazione. Gli astrologi antichi consideravano Algol una delle stelle fisse piu pericolose. Tuttavia, la sua energia rappresenta anche il potere di affrontare le proprie paure piu profonde ed emergere vittoriosi. Mirfak porta un'influenza Giove-Saturno piu benefica associata alla leadership e alle realizzazioni durature. Perseo come archetipo rappresenta il viaggio di confrontare le ombre e reclamare il proprio potere.
Consigli per l'osservazione
Perseo si osserva meglio da settembre a febbraio nell'emisfero settentrionale. Cercate Mirfak e il suo ammasso stellare tra la forma a W di Cassiopea e la luminosa stella Capella. Il Doppio Ammasso (NGC 869 e NGC 884) e una delle viste piu belle del cielo, due densi ammassi aperti affiancati visibili a occhio nudo come una macchia nebbiosa e mozzafiato attraverso i binocoli. Algol varia tra magnitudine 2.1 e 3.4 ogni 2.87 giorni, con il suo minimo che dura circa dieci ore. La pioggia meteorica delle Perseidi di agosto, una delle migliori dell'anno, irradia da questa costellazione con tassi di picco di 100 o piu meteore all'ora.