Panoramica
La Bilancia e una costellazione zodiacale che copre circa 538 gradi quadrati, posizionata lungo l'eclittica tra la Vergine a ovest e lo Scorpione a est. E una delle costellazioni zodiacali piu deboli, con la sua stella piu luminosa Zubeneschamali (Beta Librae) che brilla a magnitudine 2.6. I nomi delle stelle rivelano l'antica connessione della costellazione con lo Scorpione: Zubeneschamali significa la chela settentrionale e Zubenelgenubi (Alpha Librae) significa la chela meridionale, poiche queste stelle erano un tempo considerate parte dello Scorpione. La Bilancia e l'unica costellazione zodiacale rappresentata da un oggetto inanimato. Si osserva meglio durante le sere di giugno e luglio da entrambi gli emisferi.
Mitologia
I Romani stabilirono la Bilancia come costellazione indipendente intorno al I secolo a.C., separandola dallo Scorpione. Associarono la Bilancia ad Astrea, la dea della giustizia, che reggeva una bilancia per pesare le azioni dei mortali. Astrea fu l'ultima degli immortali a lasciare la Terra durante il declino dell'umanita, e fu collocata nel cielo come la costellazione della Vergine, con la sua bilancia della giustizia accanto come Bilancia. L'equinozio d'autunno un tempo cadeva nella Bilancia, quando il giorno e la notte erano perfettamente bilanciati, rafforzando il simbolismo dell'equilibrio. Nella tradizione egizia, queste stelle erano associate alla bilancia usata da Anubi per pesare i cuori dei morti.
Significato astrologico
La Bilancia e il settimo segno dello zodiaco, governando coloro che nascono tra il 23 settembre e il 22 ottobre. Governata da Venere, e un segno d'aria cardinale che rappresenta equilibrio, armonia, partnership e bellezza estetica. I Bilancia sono noti per la loro diplomazia, fascino e desiderio di equita in tutte le cose. Il governo di Venere conferisce a questo segno un profondo apprezzamento per l'arte, la bellezza e i piaceri raffinati. L'energia della Bilancia cerca di creare equilibrio nelle relazioni e negli ambienti. In un tema natale, i pianeti nella Bilancia si esprimono attraverso la cooperazione e il desiderio di comprendere tutti i lati di una situazione. La qualita cardinale conferisce alla Bilancia iniziativa nel riunire le persone.
Consigli per l'osservazione
La Bilancia si osserva meglio durante le sere di tarda primavera e estate. Per trovarla, cercate tra la stella luminosa Spica nella Vergine e la rossastra Antares nello Scorpione. Zubenelgenubi (Alpha Librae) e una larga stella doppia facilmente separata con i binocoli, mostrando due stelle di magnitudini 2.7 e 5.2. Zubeneschamali e stata segnalata da alcuni osservatori come avente una sfumatura verdastra, rendendola una delle pochissime stelle che appaiono verdi ad occhio nudo. La costellazione contiene diverse galassie deboli visibili nei telescopi piu grandi. L'eclittica passa attraverso la Bilancia, quindi la Luna e i pianeti attraversano regolarmente questa regione, creando talvolta belle congiunzioni.