Panoramica
Il Leone e una delle costellazioni piu riconoscibili del cielo, coprendo circa 947 gradi quadrati lungo l'eclittica. E il quinto segno dello zodiaco ed e conosciuto fin dall'antichita. La caratteristica piu distintiva della costellazione e la Falce, un pattern a punto interrogativo rovesciato di stelle che delinea la testa e la criniera del leone. Regolo, la sua stella piu luminosa a magnitudine 1.4, si trova alla base della Falce e segna il cuore del leone. La stella Denebola segna la coda del leone all'estremita orientale della costellazione. Il Leone si osserva meglio durante le sere primaverili ed e visibile dalla maggior parte delle localita sulla Terra.
Mitologia
Nella mitologia greca, il Leone rappresenta il Leone Nemeo, una bestia temibile con una pelle impenetrabile che terrorizzava la valle di Nemea. Uccidere questo leone fu la prima delle dodici fatiche assegnate all'eroe Eracle. Trovando le sue frecce e la sua spada inutili contro la pelle invulnerabile del leone, Eracle intrappose la bestia nella sua caverna e la strangolo a mani nude. Uso poi gli artigli stessi del leone per scorticarlo e indosso la pelliccia come armatura. Zeus colloco il leone tra le stelle per onorare sia la ferocia della bestia sia il trionfo del figlio. Gli Egizi associavano il Leone all'inondazione annuale del Nilo, che avveniva quando il Sole si trovava in questa costellazione.
Significato astrologico
Il Leone e il quinto segno dello zodiaco, governando coloro che nascono tra il 23 luglio e il 22 agosto. Governato dal Sole, e un segno di fuoco fisso che rappresenta creativita, auto-espressione, calore e leadership. I Leone sono noti per la loro sicurezza, generosita e flair drammatico. Il governo del Sole conferisce a questo segno una naturale radiosita e desiderio di brillare. L'energia del Leone e associata al cuore, sia fisicamente che emotivamente, guidando un profondo bisogno di amore e riconoscimento. In un tema natale, i pianeti nel Leone si esprimono con audacia e entusiasmo. La qualita fissa conferisce al Leone determinazione e lealta, sebbene possa anche manifestarsi come testardaggine e orgoglio.
Consigli per l'osservazione
Il Leone si osserva meglio durante le sere da marzo a giugno. Per trovarlo, cercate il distintivo punto interrogativo rovesciato dell'asterismo della Falce, che si individua facilmente a sud del Grande Carro. Le due stelle puntatore all'estremita della coppa del Grande Carro puntano lontano da Polaris e verso il Leone. Regolo brilla di una luce bianco-blu vicino all'eclittica, quindi la Luna e i pianeti passano frequentemente vicino ad essa. Il Leone contiene diverse belle galassie visibili nei telescopi amatoriali, tra cui il Tripletto del Leone di M65, M66 e NGC 3628, un bellissimo gruppo di spirali interagenti a circa 35 milioni di anni luce di distanza.