L'Idra
Hydra
Stella piu luminosa: Alphard
Panoramica
L'Idra e la piu grande di tutte le 88 costellazioni, coprendo un enorme 1.303 gradi quadrati, estendendosi da vicino al Cancro a ovest fino alla Bilancia a est, attraversando piu di 100 gradi della sfera celeste. Nonostante le sue vaste dimensioni, e dominata da una sola stella luminosa, Alphard (Alpha Hydrae), una gigante arancione di magnitudine 2.0 il cui nome arabo significa 'la solitaria', descrivendo appropriatamente la sua posizione isolata in un tratto di cielo relativamente spoglio. La costellazione rappresenta un serpente d'acqua e si trova per lo piu a sud dell'eclittica. Sul suo dorso siedono le costellazioni piu piccole del Corvo e del Cratere. La testa dell'Idra, un distintivo ammasso di stelle deboli, e la parte piu facile da identificare. La migliore osservazione e da febbraio a maggio.
Mitologia
L'Idra e piu famosamente associata all'Idra di Lerna, il serpente d'acqua dalle molte teste ucciso da Eracle come sua seconda fatica. Questo mostro viveva nelle paludi vicino a Lerna e terrorizzava la campagna. Quando una testa veniva tagliata, due ne ricrescevano al suo posto, rendendo la creatura apparentemente invincibile. Eracle la sconfisse con l'aiuto di suo nipote Iolao, che cauterizzava ogni moncone del collo con il fuoco per impedire la ricrescita. La costellazione e anche collegata alla storia di Apollo del corvo e della coppa, dove il serpente d'acqua bloccava la sorgente, impedendo al corvo di Apollo di riempire la coppa. La presenza del Corvo e del Cratere sul dorso dell'Idra illustra questa connessione mitologica.
Significato astrologico
L'Idra porta un potente significato simbolico legato alle profondita inconsce, alla forza vitale primordiale e alle sfide che si moltiplicano quando affrontate senza saggezza. Il serpente dalle molte teste rappresenta problemi che sembrano peggiorare quando affrontati superficialmente, richiedendo invece un cambiamento fondamentale di approccio. Alphard, come 'la solitaria', e associata nell'astrologia delle stelle fisse alla saggezza attraverso l'isolamento, alla conoscenza interiore e alla connessione con verita profonde, talvolta pericolose. L'archetipo del serpente in molte tradizioni rappresenta sia distruzione che guarigione (come nel Bastone di Asclepio), suggerendo che la stessa potente energia puo danneggiare o curare a seconda di come viene incanalata. Coloro che sono connessi all'Idra spesso possiedono una profonda saggezza intuitiva.
Consigli per l'osservazione
L'enorme dimensione dell'Idra significa che parti diverse si vedono meglio in momenti diversi. La testa, un compatto asterismo di sei stelle deboli a sud del Cancro, e la parte piu facilmente identificata e serve come punto di partenza per tracciare il lungo corpo verso sud e verso est. Alphard si trova in relativo isolamento, rendendola facile da individuare come la stella piu luminosa in una regione spoglia a sud del Leone. La costellazione contiene diversi bei oggetti del cielo profondo, tra cui M48, un grande ammasso aperto visibile con i binocoli; M83, la bella Galassia Girandola del Sud vicino alla coda della costellazione; e il Fantasma di Giove (NGC 3242), una luminosa nebulosa planetaria. Il lungo corpo si traccia meglio con una carta stellare in una notte serena e buia.