La Mensa
Mensa
Stella piu luminosa: Alpha Mensae
Panoramica
La Mensa detiene il primato di essere la costellazione piu debole dell'intero cielo, senza alcuna stella piu luminosa della magnitudine 5.1. Copre circa 153 gradi quadrati vicino al polo sud celeste. Nicolas-Louis de Lacaille creo questa costellazione nel 1752 e la chiamo Mons Mensae in onore della Table Mountain a Citta del Capo, Sudafrica, dove condusse la sua rivoluzionaria mappatura delle stelle meridionali. La caratteristica piu interessante della Mensa e che parte della Grande Nube di Magellano si estende oltre il suo confine settentrionale, apparendo come una nuvola sottile sulla cima della montagna, rispecchiando la coltre di nubi che spesso avvolge la vera Table Mountain.
Mitologia
La Mensa non ha un retroterra mitologico, essendo una delle costellazioni di strumenti scientifici di Lacaille. Tuttavia, la Table Mountain stessa e ricca di leggende locali. Il popolo Khoisan raccontava storie della montagna come luogo sacro dove dimoravano gli spiriti degli antenati. Una celebre leggenda di Citta del Capo narra di una gara di fumo con la pipa tra il diavolo e un pirata in pensione di nome Jan van Hunks. Le loro enormi nuvole di fumo formerebbero la famosa coltre di nubi che si adagia sulla montagna. La scelta di Lacaille di onorare questo drammatico punto di riferimento fu appropriata, poiche le sue osservazioni dalle sue pendici rivoluzionarono la conoscenza del cielo meridionale negli anni 1750.
Significato astrologico
Come la costellazione piu debole del cielo, la Mensa insegna un'importante lezione simbolica sul trovare significato in cio che appare insignificante. La Table Mountain rappresenta stabilita, fondamento e la forza silenziosa della terra. Le montagne in molte tradizioni spirituali sono luoghi di rivelazione e prospettiva superiore. La Grande Nube di Magellano all'interno della Mensa aggiunge il simbolismo di un vasto potenziale nascosto in forme apparentemente modeste. Coloro che risuonano con l'energia della Mensa possono scoprire che le loro piu grandi forze non sono immediatamente evidenti agli altri, ma forniscono fondamenta essenziali per tutto il resto. Parla del potere della presenza quieta e costante.
Consigli per l'osservazione
La Mensa e visibile solo dall'emisfero meridionale e dalle latitudini tropicali, osservabile al meglio durante gennaio e febbraio. Poiche nessuna delle sue stelle e visibile a occhio nudo dalle aree con inquinamento luminoso, cieli veramente bui sono essenziali. La Grande Nube di Magellano fornisce la ragione principale per visitare questa regione, apparendo come una prominente macchia nebulosa facilmente visibile a occhio nudo e spettacolare attraverso binocoli. Nella porzione della GNM che si estende nella Mensa, i telescopi rivelano ammassi stellari e nebulose appartenenti alla nostra galassia vicina. Trovare le stelle effettive della Mensa richiede una buona carta stellare e pazienza, ma il viaggio attraverso questo angolo remoto del cielo e gia di per se una ricompensa.