Panoramica
I Gemelli sono una delle costellazioni zodiacali piu prominenti, coprendo circa 514 gradi quadrati nel cielo settentrionale. E immediatamente riconoscibile grazie alle sue due stelle piu luminose, Polluce (magnitudine 1.14) e Castore (magnitudine 1.58), che rappresentano le teste dei gemelli celesti e appaiono come una coppia strettamente assortita. Polluce, una piu fredda gigante arancione, e in realta leggermente piu luminosa di Castore, un complesso sistema stellare sestuplo. La costellazione si trova in una ricca regione della Via Lattea invernale, a nord-est di Orione e a nord-ovest del Cane Minore. L'eclittica passa attraverso i Gemelli, il che significa che il Sole, la Luna e i pianeti attraversano regolarmente questa costellazione. La migliore osservazione e da dicembre ad aprile.
Mitologia
I Gemelli rappresentano i gemelli Castore e Polluce (Polideuce in greco), nati da Leda, regina di Sparta. Nella versione piu comune del mito, Polluce era il figlio immortale di Zeus mentre Castore era il figlio mortale del Re Tindaro, sebbene entrambi fossero nati dalla stessa madre. I fratelli erano inseparabili, famosi come cavalieri e pugili, e navigarono con Giasone a bordo della nave Argo. Quando Castore fu ucciso in battaglia, l'addolorato Polluce imploro suo padre Zeus di permettergli di condividere la sua immortalita con il fratello. Zeus permise loro di alternare tra l'Olimpo e gli inferi, collocandoli infine insieme nel cielo per l'eternita. La loro storia e uno dei racconti piu commoventi di amore fraterno nella mitologia.
Significato astrologico
I Gemelli sono il terzo segno dello zodiaco, governando il periodo dal 21 maggio al 20 giugno. Come segno d'aria mutevole governato da Mercurio, incarnano comunicazione, curiosita, adattabilita e versatilita intellettuale. I Gemelli sono noti per le loro menti veloci, la natura socievole e la capacita di vedere molteplici lati di qualsiasi situazione. Il simbolismo dei gemelli riflette la natura duale del segno, spesso fraintesa come incoerenza ma meglio compresa come la capacita di sostenere paradosso e complessita. Nella ruota astrologica, i Gemelli governano la terza casa della comunicazione, dell'apprendimento, dei fratelli e dell'ambiente locale. La connessione del segno con Mercurio gli conferisce associazioni con il linguaggio, la scrittura, l'insegnamento e lo scambio di idee.
Consigli per l'osservazione
I Gemelli si osservano meglio durante le sere da gennaio a marzo. Le stelle gemelle Castore e Polluce si trovano a nord-est di Orione, con Polluce leggermente piu luminosa e piu giallastra. Castore e un superbo obiettivo telescopico, che si divide in tre coppie visive per un totale di sei stelle. La costellazione contiene lo splendido ammasso aperto M35, visibile ad occhio nudo e bellissimo nei binocoli, con il piu debole ammasso NGC 2158 visibile nelle vicinanze nei telescopi. La Nebulosa Eschimese (NGC 2392) e una luminosa nebulosa planetaria blu-verde che mostra tratti facciali nei telescopi piu grandi. Lo sciame meteorico annuale delle Geminidi a meta dicembre e uno dei migliori dell'anno, producendo fino a 150 meteore multicolori all'ora.