La Petite Ourse
Ursa Minor
Étoile la plus brillante: Polaris
Panorama
La Petite Ourse est une constellation circumpolaire couvrant environ 256 degrés carrés, centree sur le pôle céleste nord. Son étoile la plus brillante, Polaris (Alpha Ursae Minoris), se trouve à moins d'un degré du pôle réel, en faisant l'étoile de navigation la plus importante de l'hémisphère nord. Polaris brille à magnitude 2,0 et est une supergeante jaune à environ 430 années-lumière de la Terre. C'est également une étoile variable cepheide et un système stellaire triple. Les sept étoiles principales de la constellation forment l'asterisme du Petit Chariot, une version plus petite et plus faible du Grand Chariot. La Petite Ourse est visible toute l'année depuis l'hémisphère nord et ne se couche jamais sous l'horizon.
Mythologie
Dans la mythologie grecque, la Petite Ourse représente Arcas, le fils de Callisto et de Zeus, qui fut transforme en ourson et place dans le ciel aux cotes de sa mère la Grande Ourse. Dans une autre version, la Petite Ourse est l'une des nymphes qui nourrirent le jeune Zeus sur l'ile de Crete, le protegeant de son père Cronos. Les Pheniciens furent parmi les premiers navigateurs mediterraneens à utiliser la Petite Ourse pour la navigation plutôt que la Grande Ourse, leur donnant un avantage significatif dans les voyages en mer. La constellation a été appelee Cynosure (du grec pour queue de chien), et le mot cynosure en anglais en est venu à signifier un centre d'attention ou une lumière directrice.
Signification astrologique
Polaris est l'une des étoiles les plus symboliquement significatives de toute l'astrologie et de la tradition spirituelle. En tant que point fixe autour duquel les cieux semblent tourner, elle représente la constance, le vrai nord et le centre immuable de l'être. En astrologie stellaire, Polaris possède une nature Saturne-Vénus, associée à la guidance spirituelle, à la stabilité intérieure et à la capacité de rester centre au milieu du chaos. L'Étoile du Nord à servi de symbole d'espoir et de libération à travers l'histoire, guidant les esclaves en fuite sur le Chemin de Fer Clandestin et inspirant d'innombrables voyageurs et chercheurs. Ceux connectes à l'énergie de Polaris peuvent servir d'ancres et de guides pour les autres.
Conseils d'observation
La Petite Ourse est visible chaque nuit claire depuis l'hémisphère nord. Pour trouver Polaris, utilisez les étoiles pointeuses Dubhe et Merak dans le Grand Chariot, en prolongeant la ligne vers le nord d'environ cinq fois leur ecartement. Polaris n'est pas exceptionnellement brillante mais se tient seule dans une région de ciel relativement desolee. Le Petit Chariot s'étend depuis Polaris et contient l'étoile orange Kochab (Beta Ursae Minoris) à son extremite. L'asterisme de la Bague de Fiancailles est un cercle d'étoiles faibles entourant Polaris, visible aux jumelles. Observer la position immuable de Polaris tandis que toutes les autres étoiles tournent autour d'elle procure une compréhension viscerale de la rotation de la Terre.