La Reine
Cassiopeia
Etoile la plus brillante: Schedar
Panorama
Cassiopee est l'une des constellations les plus facilement reconnues du ciel boreal, ses cinq etoiles brillantes formant un W ou M distinctif selon son orientation. Couvrant environ 598 degres carres, elle est circumpolaire depuis la plupart des latitudes nord, ce qui signifie qu'elle ne se couche jamais sous l'horizon. Son etoile la plus brillante, Schedar (Alpha Cassiopeiae), est une geante orange brillant a la magnitude 2.2. La constellation se situe du cote oppose de Polaris par rapport a la Grande Ourse, rendant ces deux motifs utiles pour se trouver mutuellement. Cassiopee se situe dans la Voie lactee, fournissant un riche arriere-plan d'etoiles faibles et d'objets du ciel profond. Elle s'observe le mieux durant les soirees d'automne et d'hiver.
Mythologie
Cassiopee etait la reine d'Ethiopie et l'epouse du roi Cephee dans la mythologie grecque. Sa vanite mena a la catastrophe lorsqu'elle se vanta que sa beaute, ou celle de sa fille Andromede, surpassait les Nereides, les belles nymphes marines au service du dieu Poseidon. Furieux, Poseidon envoya des inondations et le monstre marin Cetus pour devaster le royaume. En punition, Cassiopee fut placee dans le ciel dans une position assise qui la fait pendre a l'envers pendant la moitie de l'annee alors que sa chaise tourne autour du pole celeste, un rappel humiliant des consequences de l'orgueil excessif. Son histoire sert de lecon durable sur l'hybris.
Signification astrologique
Cassiopee porte une puissante signification symbolique liee a la vanite, a l'orgueil et aux consequences de l'arrogance, mais aussi a la beaute, a la royaute et au pouvoir feminin. En astrologie des etoiles fixes, Schedar est associee a l'autorite et a la dignite, mais avec un potentiel de souffrance par ses propres actions. La nature circumpolaire de la constellation, tournant sans fin autour du pole, symbolise la nature cyclique de la fortune et la facon dont l'orgueil peut mener a la chute et a la redemption eventuelle. Pour ceux qui se connectent a l'energie de Cassiopee, la lecon concerne la decouverte d'une veritable valeur personnelle qui ne depend pas de la comparaison avec les autres, et la sagesse qui vient de l'experience des consequences de ses choix.
Conseils d'observation
La forme en W de Cassiopee est visible toute l'annee depuis les latitudes nord au-dessus d'environ 35 degres. Elle est au plus haut dans le ciel durant les soirees d'automne. La constellation se situe dans une riche section de la Voie lactee, rendant les balayages aux jumelles gratifiants. Les objets notables du ciel profond incluent les amas ouverts M52 et M103, tous deux beaux dans les petits telescopes. NGC 457, souvent appele l'amas du Hibou ou l'amas ET, presente deux etoiles brillantes ressemblant a des yeux avec un corps d'etoiles plus faibles. NGC 7789, connu sous le nom de Rose de Caroline, est un riche amas decouvert par l'astronome Caroline Herschel. Les nebuleuses du Coeur et de l'Ame (IC 1805 et IC 1848) se trouvent a proximite et sont des cibles populaires d'astrophotographie.