La Reine
Cassiopeia
Étoile la plus brillante: Schedar
Panorama
Cassiopée est l'une des constellations les plus facilement reconnues du ciel boreal, ses cinq étoiles brillantes formant un W ou M distinctif selon son orientation. Couvrant environ 598 degrés carrés, elle est circumpolaire depuis la plupart des latitudes nord, ce qui signifie qu'elle ne se couche jamais sous l'horizon. Son étoile la plus brillante, Schedar (Alpha Cassiopeiae), est une geante orange brillant à la magnitude 2.2. La constellation se situe du cote oppose de Polaris par rapport à la Grande Ourse, rendant ces deux motifs utiles pour se trouver mutuellement. Cassiopée se situe dans la Voie lactée, fournissant un riche arrière-plan d'étoiles faibles et d'objets du ciel profond. Elle s'observe le mieux durant les soirées d'automne et d'hiver.
Mythologie
Cassiopée était la reine d'Ethiopie et l'epouse du roi Céphée dans la mythologie grecque. Sa vanite mena à la catastrophe lorsqu'elle se vanta que sa beauté, ou celle de sa fille Andromede, surpassait les Nereides, les belles nymphes marines au service du dieu Poseidon. Furieux, Poseidon envoya des inondations et le monstre marin Cetus pour devaster le royaume. En punition, Cassiopée fut placée dans le ciel dans une position assise qui la fait pendre à l'envers pendant la moitie de l'année alors que sa chaise tourne autour du pôle céleste, un rappel humiliant des consequences de l'orgueil excessif. Son histoire sert de leçon durable sur l'hybris.
Signification astrologique
Cassiopée porte une puissante signification symbolique liée à la vanite, à l'orgueil et aux consequences de l'arrogance, mais aussi à la beauté, à la royaute et au pouvoir féminin. En astrologie des étoiles fixes, Schedar est associée à l'autorité et à la dignité, mais avec un potentiel de souffrance par ses propres actions. La nature circumpolaire de la constellation, tournant sans fin autour du pôle, symbolise la nature cyclique de la fortune et la façon dont l'orgueil peut mener à la chute et à la rédemption eventuelle. Pour ceux qui se connectent à l'énergie de Cassiopée, la leçon concerne la découverte d'une véritable valeur personnelle qui ne depend pas de la comparaison avec les autres, et la sagesse qui vient de l'expérience des consequences de ses choix.
Conseils d'observation
La forme en W de Cassiopée est visible toute l'année depuis les latitudes nord au-dessus d'environ 35 degrés. Elle est au plus haut dans le ciel durant les soirées d'automne. La constellation se situe dans une riche section de la Voie lactée, rendant les balayages aux jumelles gratifiants. Les objets notables du ciel profond incluent les amas ouverts M52 et M103, tous deux beaux dans les petits télescopes. NGC 457, souvent appele l'amas du Hibou ou l'amas ET, présente deux étoiles brillantes ressemblant à des yeux avec un corps d'étoiles plus faibles. NGC 7789, connu sous le nom de Rose de Caroline, est un riche amas decouvert par l'astronome Caroline Herschel. Les nebuleuses du Coeur et de l'Âme (IC 1805 et IC 1848) se trouvent à proximité et sont des cibles populaires d'astrophotographie.