Panorama
Le Taureau est l'une des constellations les plus anciennes et les plus reconnaissables, couvrant environ 797 degres carres le long de l'ecliptique. Son etoile la plus brillante, Aldebaran (Alpha Tauri), est une geante orange brillant a magnitude 0,9, representant l'oeil injecte de sang du taureau. Le Taureau contient deux des amas stellaires les plus celebres du ciel : les Pleiades (M45), un brillant amas ouvert de jeunes etoiles bleues visible a l'oeil nu, et les Hyades, un amas en forme de V qui forme le visage du taureau. La Nebuleuse du Crabe (M1), le vestige d'une supernova enregistree par les astronomes chinois en 1054 de notre ere, se trouve pres de la pointe d'une corne. Le Taureau est mieux observe de decembre a fevrier.
Mythologie
Le Taureau est parmi les constellations reconnues les plus anciennes, avec des representations dans des peintures rupestres datant de plus de 15 000 ans. Dans la mythologie grecque, il represente Zeus sous la forme d'un magnifique taureau blanc. Zeus se transforma pour approcher Europe, une princesse phenicienne, alors qu'elle cueillait des fleurs au bord de la mer. Charmee par le doux taureau, Europe monta sur son dos, et Zeus traversa la mer a la nage jusqu'en Crete. Le continent d'Europe porte son nom. Dans la tradition mesopotamienne, le Taureau etait le Taureau Celeste envoye par la deesse Ishtar pour detruire le heros Gilgamesh. Les Pleiades au sein du Taureau possedent leur propre mythologie riche en tant que Sept Soeurs dans pratiquement chaque culture du monde.
Signification astrologique
Le Taureau est le deuxieme signe du zodiaque, gouvernant les personnes nees entre le 20 avril et le 20 mai. Gouverne par Venus, c'est un signe de terre fixe representant la stabilite, la securite materielle, le plaisir sensuel et la determination. Les Taureaux sont connus pour leur patience, leur fiabilite, leur amour de la beaute et leur forte connexion au monde physique. La gouvernance de Venus apporte l'appreciation de l'art, de la nourriture, de la musique et des bonnes choses de la vie. Dans un theme natal, les planetes en Taureau s'expriment avec constance et persistance. La qualite fixe donne au Taureau un remarquable pouvoir de perseverance mais peut aussi se manifester comme une resistance au changement. Aldebaran, en tant que l'une des quatre Etoiles Royales, ajoute des themes d'honneur et d'integrite.
Conseils d'observation
Le Taureau est mieux observe durant les soirees d'hiver. Aldebaran est facile a trouver en suivant la Ceinture d'Orion vers le haut a droite. Les Pleiades sont visibles a l'oeil nu comme un petit amas en forme de louche a environ 15 degres au nord-ouest d'Aldebaran, et les jumelles revelent des dizaines d'etoiles enveloppees d'une faible nebulosite bleue. L'amas des Hyades forme le visage en V du taureau, Aldebaran apparaissant comme un membre mais etant en realite une etoile d'avant-plan a la moitie de la distance. La Nebuleuse du Crabe (M1) necessite un telescope et apparait comme une faible tache ovale pres de Zeta Tauri. C'est le vestige d'une supernova alimentee par un pulsar et l'un des objets les plus etudies en astronomie.