Panorama
Le Taureau est l'une des constellations les plus anciennes et les plus reconnaissables, couvrant environ 797 degrés carrés le long de l'ecliptique. Son étoile la plus brillante, Aldebaran (Alpha Tauri), est une geante orange brillant à magnitude 0,9, représentant l'oeil injecte de sang du taureau. Le Taureau contient deux des amas stellaires les plus célèbres du ciel : les Pleiades (M45), un brillant amas ouvert de jeunes étoiles bleues visible à l'oeil nu, et les Hyades, un amas en forme de V qui forme le visage du taureau. La Nebuleuse du Crabe (M1), le vestige d'une supernova enregistree par les astronomes chinois en 1054 de notre ère, se trouve près de la pointe d'une corne. Le Taureau est mieux observe de decembre à février.
Mythologie
Le Taureau est parmi les constellations reconnues les plus anciennes, avec des representations dans des peintures rupestres datant de plus de 15 000 ans. Dans la mythologie grecque, il représente Zeus sous la forme d'un magnifique taureau blanc. Zeus se transforma pour approcher Europe, une princesse phenicienne, alors qu'elle cueillait des fleurs au bord de la mer. Charmee par le doux taureau, Europe monta sur son dos, et Zeus traversa la mer à la nage jusqu'en Crete. Le continent d'Europe porte son nom. Dans la tradition mesopotamienne, le Taureau était le Taureau Céleste envoye par la déesse Ishtar pour detruire le heros Gilgamesh. Les Pleiades au sein du Taureau possèdent leur propre mythologie riche en tant que Sept Soeurs dans pratiquement chaque culture du monde.
Signification astrologique
Le Taureau est le deuxième signe du zodiaque, gouvernant les personnes nées entre le 20 avril et le 20 mai. Gouverne par Vénus, c'est un signe de terre fixe représentant la stabilité, la sécurité matérielle, le plaisir sensuel et la détermination. Les Taureaux sont connus pour leur patience, leur fiabilité, leur amour de la beauté et leur forte connexion au monde physique. La gouvernance de Vénus apporte l'appréciation de l'art, de la nourriture, de la musique et des bonnes choses de la vie. Dans un thème natal, les planètes en Taureau s'expriment avec constance et persistance. La qualité fixe donne au Taureau un remarquable pouvoir de persévérance mais peut aussi se manifester comme une résistance au changement. Aldebaran, en tant que l'une des quatre Étoiles Royales, ajoute des thèmes d'honneur et d'intégrité.
Conseils d'observation
Le Taureau est mieux observe durant les soirées d'hiver. Aldebaran est facile à trouver en suivant la Ceinture d'Orion vers le haut à droite. Les Pleiades sont visibles à l'oeil nu comme un petit amas en forme de louche à environ 15 degrés au nord-ouest d'Aldebaran, et les jumelles révèlent des dizaines d'étoiles enveloppees d'une faible nebulosite bleue. L'amas des Hyades forme le visage en V du taureau, Aldebaran apparaissant comme un membre mais étant en réalité une étoile d'avant-plan à la moitie de la distance. La Nebuleuse du Crabe (M1) nécessite un télescope et apparaît comme une faible tache ovale près de Zeta Tauri. C'est le vestige d'une supernova alimentee par un pulsar et l'un des objets les plus etudies en astronomie.