Panorama
Les Gemeaux sont l'une des constellations du zodiaque les plus prominentes, couvrant environ 514 degres carres dans le ciel boreal. Elle est instantanement reconnaissable grace a ses deux etoiles les plus brillantes, Pollux (magnitude 1,14) et Castor (magnitude 1,58), qui representent les tetes des jumeaux celestes et apparaissent comme une paire etroitement assortie. Pollux, une geante orange plus froide, est en fait legerement plus brillante que Castor, un systeme stellaire sextuple complexe. La constellation se situe dans une region riche de la Voie Lactee hivernale, au nord-est d'Orion et au nord-ouest du Petit Chien. L'ecliptique traverse les Gemeaux, signifiant que le Soleil, la Lune et les planetes traversent regulierement cette constellation. La meilleure observation se fait de decembre a avril.
Mythologie
Les Gemeaux representent les jumeaux Castor et Pollux (Polydeuce en grec), nes de Leda, reine de Sparte. Dans la version la plus courante du mythe, Pollux etait le fils immortel de Zeus tandis que Castor etait le fils mortel du roi Tyndare, bien que tous deux soient nes de la meme mere. Les freres etaient inseparables, celebres comme cavaliers et boxeurs, et naviguerent avec Jason a bord de l'Argo. Lorsque Castor fut tue au combat, Pollux afflige supplia son pere Zeus de le laisser partager son immortalite avec son frere. Zeus leur permit d'alterner entre l'Olympe et les enfers, les placant finalement ensemble dans le ciel pour l'eternite. Leur histoire est l'un des recits les plus touchants d'amour fraternel dans la mythologie.
Signification astrologique
Les Gemeaux sont le troisieme signe du zodiaque, gouvernant la periode du 21 mai au 20 juin. En tant que signe d'air mutable gouverne par Mercure, il incarne la communication, la curiosite, l'adaptabilite et la polyvalence intellectuelle. Les Gemeaux sont connus pour leur esprit vif, leur nature sociale et leur capacite a voir les multiples facettes de toute situation. Le symbolisme des jumeaux reflete la double nature du signe, souvent mal comprise comme de l'inconsistance mais mieux interpretee comme la capacite a contenir le paradoxe et la complexite. Dans la roue astrologique, les Gemeaux gouvernent la troisieme maison de la communication, de l'apprentissage, des freres et soeurs et de l'environnement local. La connexion du signe avec Mercure lui confere des associations avec le langage, l'ecriture, l'enseignement et l'echange d'idees.
Conseils d'observation
Les Gemeaux sont ideaux a observer durant les soirees de janvier a mars. Les etoiles jumelles Castor et Pollux se trouvent au nord-est d'Orion, Pollux etant legerement plus brillante et plus jaunatre. Castor est une superbe cible telescopique, se dedoublant en trois paires visuelles pour un total de six etoiles. La constellation contient le superbe amas ouvert M35, visible a l'oeil nu et magnifique aux jumelles, avec l'amas plus faible NGC 2158 visible a proximite dans les telescopes. La Nebuleuse de l'Esquimau (NGC 2392) est une nebuleuse planetaire brillante bleu-vert montrant des traits faciaux dans les grands telescopes. La pluie de meteores annuelle des Geminides a la mi-decembre est l'une des meilleures de l'annee, produisant jusqu'a 150 meteores multicolores par heure.