Panorama
Le Belier est une constellation zodiacale de taille moyenne couvrant environ 441 degres carres le long de l'ecliptique, situee entre les Poissons a l'ouest et le Taureau a l'est. Son etoile la plus brillante, Hamal (Alpha Arietis), brille a la magnitude 2.0, une geante orange chaude dont le nom arabe signifie 'la tete du belier'. Bien que le Belier ne soit pas la constellation la plus visuellement spectaculaire, elle possede une enorme importance historique en tant qu'emplacement de l'equinoxe vernal dans l'Antiquite, le point ou le Soleil traversait l'equateur celeste vers le nord. En raison de la precession, ce point s'est depuis deplace dans les Poissons, mais le terme 'Premier Point du Belier' reste en usage astronomique. La meilleure observation est de novembre a janvier.
Mythologie
Le Belier represente le belier d'or envoye par le dieu Hermes pour sauver Phrixos et sa soeur Helle de leur mechante belle-mere dans la mythologie grecque. Le belier fit voler les enfants au-dessus de la mer vers la Colchide, mais Helle tomba dans les eaux en contrebas, qui devinrent connues sous le nom d'Hellespont. Phrixos arriva sain et sauf et sacrifia le belier en gratitude envers Zeus, qui le placa parmi les etoiles. La toison d'or de ce belier fut accrochee dans un bosquet sacre garde par un dragon, et sa recuperation devint l'objet de la quete legendaire de Jason et des Argonautes. Ce recit incarne des themes de courage, de sauvetage et de la poursuite de quelque chose de precieux contre vents et marees.
Signification astrologique
Le Belier est le premier signe du zodiaque, gouvernant la periode du 21 mars au 19 avril. En tant que signe de feu cardinal gouverne par Mars, il represente l'initiative, le courage et l'esprit pionnier. L'energie du Belier est directe, affirmee et orientee vers l'action. Les personnes nees sous ce signe sont des leaders naturels qui s'epanouissent dans les defis et les nouveaux departs. Le symbolisme du belier reflete la determination et la volonte de foncer tete baissee. Dans la roue astrologique, le Belier gouverne la premiere maison, qui concerne l'identite personnelle, l'apparence physique et la facon dont nous nous projetons dans le monde. Le lien avec l'equinoxe de printemps renforce les themes de renaissance et de nouveaux departs.
Conseils d'observation
Le Belier s'observe le mieux durant les soirees de fin d'automne et de debut d'hiver. Pour le trouver, regarder entre le brillant amas stellaire des Pleiades dans le Taureau et le Grand Carre de Pegase. Les trois etoiles les plus brillantes, Hamal, Sheratan et Mesarthim, forment une ligne courbe compacte representant la tete du belier. Mesarthim (Gamma Arietis) est une belle etoile double facilement separee dans les petits telescopes, avec deux composantes blanches presque egales. La constellation manque d'objets brillants du ciel profond mais contient plusieurs galaxies faibles visibles dans les telescopes plus grands. Les constellations voisines incluent le Taureau, Persee, le Triangle et les Poissons, qui aident toutes a la navigation.