Panorama
Le Bélier est une constellation zodiacale de taille moyenne couvrant environ 441 degrés carrés le long de l'ecliptique, située entre les Poissons à l'ouest et le Taureau à l'est. Son étoile la plus brillante, Hamal (Alpha Arietis), brille à la magnitude 2.0, une geante orange chaude dont le nom arabe signifie 'la tête du bélier'. Bien que le Bélier ne soit pas la constellation la plus visuellement spectaculaire, elle possède une énorme importance historique en tant qu'emplacement de l'equinoxe vernal dans l'Antiquité, le point ou le Soleil traversait l'equateur céleste vers le nord. En raison de la precession, ce point s'est depuis deplace dans les Poissons, mais le terme 'Premier Point du Bélier' reste en usage astronomique. La meilleure observation est de novembre à janvier.
Mythologie
Le Bélier représente le bélier d'or envoye par le dieu Hermes pour sauver Phrixos et sa soeur Helle de leur mechante belle-mère dans la mythologie grecque. Le bélier fit voler les enfants au-dessus de la mer vers la Colchide, mais Helle tomba dans les eaux en contrebas, qui devinrent connues sous le nom d'Hellespont. Phrixos arriva sain et sauf et sacrifia le bélier en gratitude envers Zeus, qui le placa parmi les étoiles. La toison d'or de ce bélier fut accrochee dans un bosquet sacré garde par un dragon, et sa récupération devint l'objet de la quête legendaire de Jason et des Argonautes. Ce récit incarne des thèmes de courage, de sauvetage et de la poursuite de quelque chose de précieux contre vents et marees.
Signification astrologique
Le Bélier est le premier signe du zodiaque, gouvernant la période du 21 mars au 19 avril. En tant que signe de feu cardinal gouverne par Mars, il représente l'initiative, le courage et l'esprit pionnier. L'énergie du Bélier est directe, affirmee et orientée vers l'action. Les personnes nées sous ce signe sont des leaders naturels qui s'épanouissent dans les défis et les nouveaux départs. Le symbolisme du bélier reflète la détermination et la volonté de foncer tête baissee. Dans la roue astrologique, le Bélier gouverne la première maison, qui concerne l'identité personnelle, l'apparence physique et la façon dont nous nous projetons dans le monde. Le lien avec l'equinoxe de printemps renforce les thèmes de renaissance et de nouveaux départs.
Conseils d'observation
Le Bélier s'observe le mieux durant les soirées de fin d'automne et de debut d'hiver. Pour le trouver, regarder entre le brillant amas stellaire des Pleiades dans le Taureau et le Grand Carré de Pegase. Les trois étoiles les plus brillantes, Hamal, Sheratan et Mesarthim, forment une ligne courbe compacte représentant la tête du bélier. Mesarthim (Gamma Arietis) est une belle étoile double facilement separee dans les petits télescopes, avec deux composantes blanches presque egales. La constellation manque d'objets brillants du ciel profond mais contient plusieurs galaxies faibles visibles dans les télescopes plus grands. Les constellations voisines incluent le Taureau, Persée, le Triangle et les Poissons, qui aident toutes à la navigation.