Le Serpent
Serpens
Etoile la plus brillante: Unukalhai
Panorama
Le Serpent est une constellation unique, la seule du ciel divisee en deux parties non contiguees : Serpens Caput (la Tete du Serpent) a l'ouest d'Ophiuchus, et Serpens Cauda (la Queue du Serpent) a l'est. Ensemble, elles couvrent environ 637 degres carres. L'etoile la plus brillante, Unukalhai (Alpha Serpentis), brille a magnitude 2,6 dans la section de la tete. Le nom vient de l'arabe signifiant le cou du serpent. Le Serpent est l'une des 48 constellations originales de Ptolemee, toujours represente comme le serpent tenu par Ophiuchus le Porteur de Serpent. Serpens Cauda contient la spectaculaire Nebuleuse de l'Aigle. La constellation est mieux observee de juin a aout.
Mythologie
Le Serpent represente le serpent tenu par Asclepios (Ophiuchus), le medecin divin de la mythologie grecque. Dans la medecine antique, les serpents etaient des symboles sacres de guerison et de renouveau en raison de leur capacite a muer leur peau, semblant renaitre. Le baton d'Asclepios avec son unique serpent enroule reste le symbole de la medecine aujourd'hui. Dans le mythe, un serpent montra a Asclepios une herbe medicinale en ranimant un serpent compagnon mort avec elle, lui enseignant le secret de la resurrection. Au-dela de la tradition grecque, les serpents apparaissent comme symboles de sagesse, de connaissance interdite et de pouvoir cosmique dans les cultures du monde entier, de l'uraeus egyptien au serpent a plumes azteque Quetzalcoatl.
Signification astrologique
Le Serpent porte un symbolisme astrologique profond lie a la sagesse, la guerison, la transformation et l'energie kundalini des traditions spirituelles. Le serpent est l'un des symboles les plus universels et les plus puissants de la culture humaine. Sa division en deux parties, separees par Ophiuchus, suggere la double nature de l'energie du serpent : elle peut guerir ou nuire, eclairer ou tromper. Ceux qui se connectent a l'energie du Serpent peuvent etre attires par les professions de guerison, les pratiques transformatrices ou l'exploration de la connaissance cachee. L'association du serpent avec l'Arbre de la Connaissance dans la tradition occidentale et avec l'illumination dans les traditions orientales reflete son role de pont entre la conscience ordinaire et transcendante.
Conseils d'observation
Le Serpent est mieux observe durant les soirees d'ete. Serpens Caput se trouve a l'ouest d'Ophiuchus, Unukalhai etant l'etoile la plus facile a localiser. La section de la tete contient M5, l'un des plus beaux amas globulaires du ciel boreal, visible aux jumelles et magnifique au telescope. Serpens Cauda, a l'est d'Ophiuchus, contient la Nebuleuse de l'Aigle (M16), celebre pour les Piliers de la Creation photographies par le Telescope Spatial Hubble. Bien que les piliers eux-memes necessitent de grands telescopes pour etre vus visuellement, l'amas stellaire environnant est visible aux jumelles. La lueur de la nebuleuse peut etre vue dans les petits telescopes sous des ciels sombres.