Le Cocher
Auriga
Étoile la plus brillante: Capella
Panorama
Le Cocher est une constellation prominente en forme de pentagone dans le ciel boreal, couvrant environ 657 degrés carrés. Sa gloire suprême est Capella, une étoile jaune doree brillant à la magnitude 0.08, ce qui en fait la sixieme étoile la plus brillante du ciel nocturne et la plus brillante de l'hémisphère céleste nord qui soit circumpolaire depuis les latitudes moyennes nord. Capella est en réalité un système de quatre étoiles, avec deux brillantes geantes jaunes en orbite étroite l'une autour de l'autre. La constellation se trouve dans la Voie lactée, offrant une abondance d'amas stellaires et de nebuleuses aux observateurs. Le Cocher s'observe le mieux durant les soirées d'hiver et se trouve facilement haut dans le ciel depuis les sites nordiques entre decembre et mars.
Mythologie
L'identité du cocher varie selon les différentes traditions grecques. Le plus souvent, le Cocher représente Erichthonios, un roi legendaire d'Athenes élève par la déesse Athena qui inventa le char à quatre chevaux pour compenser son handicap. Son habileté impressionna tant Zeus que le roi fut place parmi les étoiles. Une autre tradition identifie le Cocher comme Myrtilos, l'aurige du roi Oenomaos, dont la trahison lors d'une course de chars mena à sa mort et à son immortalisation céleste. De façon intrigante, la constellation à toujours été representee portant une chevre et deux chevreaux sur son bras, representes par Capella (la chevre) et le petit triangle d'étoiles appele les Haedi (les chevreaux).
Signification astrologique
En astrologie stellaire, Capella est l'une des étoiles fixes les plus bénéfiques, associée à l'honneur, la richesse et l'eminence. Elle porte un melange d'énergies de Mars et de Mercure, suggerant une combinaison de dynamisme et de capacité intellectuelle. Le symbolisme du cocher représente la maîtrise sur des forces puissantes, la capacité d'exploiter des énergies concurrentes et de les diriger habilement. La position du Cocher dans le ciel hivernal le relie à des thèmes de guidage à travers les périodes sombres et la promesse du retour de la lumière. Dans les traditions spirituelles, l'archetype du cocher apparaît aussi dans le Tarot, représentant la volonté, la détermination et le triomphe par l'action disciplinée.
Conseils d'observation
Le Cocher est l'une des constellations hivernales les plus faciles à localiser grâce à la brillante Capella, qui se situe presque directement au zenith pour les observateurs aux latitudes moyennes nord durant les soirées de janvier. La forme pentagonale est distinctive une fois identifiee. Trois magnifiques amas ouverts bordent le flanc sud de la constellation dans la bande de la Voie lactée : M36, M37 et M38, tous visibles aux jumelles et spectaculaires au télescope. M37 est le plus riche, contenant plus de 500 étoiles. La nebuleuse de l'Étoile Flamboyante (IC 405) entoure l'étoile erratique AE Aurigae et constitue une belle cible pour les astrophotographes. Cherchez le Cocher entre Persée et les Gémeaux.