Le Serpentaire
Ophiuchus
Etoile la plus brillante: Rasalhague
Panorama
Ophiuchus est une grande constellation couvrant environ 948 degres carres, ce qui en fait l'une des plus grandes du ciel. Elle chevauche l'equateur celeste et, fait significatif, l'ecliptique traverse sa partie sud entre le Scorpion et le Sagittaire. Cela signifie que le Soleil passe plus de temps dans Ophiuchus (environ 18 jours) que dans le Scorpion voisin (environ 7 jours), suscitant des debats periodiques sur la question de savoir s'il devrait etre considere comme un signe du zodiaque. Son etoile la plus brillante, Rasalhague (Alpha Ophiuchi), brille a magnitude 2,1. La constellation represente un homme tenant un serpent, represente par la constellation separee du Serpent. Elle est mieux observee durant les soirees d'ete.
Mythologie
Ophiuchus est identifie a Asclepios, le medecin legendaire de la mythologie grecque et fils d'Apollon. Asclepios apprit l'art de la guerison aupres du centaure Chiron et devint si habile qu'il pouvait ressusciter les morts. Lorsqu'il ressuscita Hippolyte, fils de Thesee, Hades se plaignit a Zeus que l'ordre naturel etait perturbe. Zeus foudroya Asclepios mais honora ses dons de guerison en le placant parmi les etoiles. Le serpent qu'il tient represente a la fois la guerison et la sagesse, car les serpents etaient sacres dans la medecine antique. Le baton d'Asclepios, un serpent enroule autour d'un baton, reste le symbole universel de la medecine a ce jour.
Signification astrologique
Ophiuchus n'est pas reconnu comme signe du zodiaque dans l'astrologie occidentale traditionnelle, qui maintient douze signes bases sur des divisions egales de 30 degres de l'ecliptique etablies il y a plus de deux mille ans. Cependant, la position ecliptique de la constellation en a fait un sujet de discussion permanent. Symboliquement, Ophiuchus represente l'archetype du guerisseur, la sagesse acquise en affrontant l'obscurite et la maitrise des forces primordiales representees par le serpent. Dans certaines traditions esoteriques, Ophiuchus est considere comme un signe de transformation et de guerison spirituelle. Ceux attires par cette constellation peuvent ressentir un appel vers les professions de sante ou un desir profond de comprendre les mysteres de la vie et de la mort.
Conseils d'observation
Ophiuchus est mieux observe de juin a aout. Pour le trouver, regardez au nord du Scorpion et a l'est d'Hercule. Rasalhague marque la tete du Porteur de Serpent, tandis que le corps s'etend vers le sud en direction de l'ecliptique. La constellation contient plusieurs beaux amas globulaires, dont M10, M12, M14, M19, M62 et M107, tous visibles aux jumelles ou aux petits telescopes comme des boules floues d'etoiles anciennes. L'etoile de Barnard, le deuxieme systeme stellaire le plus proche du Soleil a seulement 6 annees-lumiere, se trouve dans Ophiuchus mais necessite un telescope pour etre vue a magnitude 9,5. Elle possede le plus grand mouvement propre de toute etoile connue, se deplacant de maniere perceptible par rapport aux etoiles de fond au fil des decennies.