Panorama
Le Scorpion est l'une des constellations les plus visuellement impressionnantes du ciel, couvrant environ 497 degrés carrés le long de l'ecliptique. Son motif distinctif en forme de J d'étoiles brillantes ressemble véritablement à un scorpion, en faisant l'une des rares constellations qui ressemble à ce qu'elle représente. La brillante supergeante rouge Antares (Alpha Scorpii) marque le coeur du scorpion, brillant à magnitude 1,1 avec une teinte rougeatre distinctive. Antares est si grande que placée à la position de notre Soleil, sa surface s'etendrait au-delà de l'orbite de Mars. La queue recourbee du scorpion, terminee par les étoiles du dard Shaula et Lesath, forme un arc à travers les riches champs stellaires de la Voie Lactée. Le Scorpion est mieux observe en juin et juillet.
Mythologie
Dans la mythologie grecque, le Scorpion était le scorpion geant envoye par Gaia pour tuer le chasseur vaniteux Orion, qui avait pretendu pouvoir tuer chaque animal sur Terre. Le scorpion piqua Orion et tous deux furent places dans le ciel de cotes opposes, assurant qu'ils n'apparaitraient jamais au-dessus de l'horizon en même temps. Quand le Scorpion se leve à l'est, Orion se couche à l'ouest. Dans une autre version, Artemis envoya le scorpion pour punir Orion d'avoir tente de l'agresser. Les Babyloniens connaissaient la constellation sous le nom de MUL.GIR.TAB, le Scorpion, l'un des plus anciens motifs stellaires reconnus. Dans la navigation polynesienne, la queue recourbee du Scorpion était utilisée comme un important outil de navigation.
Signification astrologique
Le Scorpion correspond au Scorpion, le huitieme signe du zodiaque, gouvernant les personnes nées entre le 23 octobre et le 21 novembre. Traditionnellement gouverne par Mars et en astrologie moderne co-gouverne par Pluton, c'est un signe d'eau fixe représentant l'intensité, la transformation, la profondeur et la régénération. Les Scorpions sont connus pour leur nature passionnee, leur profondeur émotionnelle et leur puissante intuition. Antares, le coeur du Scorpion, est l'une des quatre Étoiles Royales de Perse, designee comme la Gardienne de l'Ouest. En astrologie stellaire, Antares porte une nature Mars-Jupiter associée au courage, à l'ambition et au succès par l'action audacieuse, mais aussi au potentiel d'excès et de tendances autodestructrices.
Conseils d'observation
Le Scorpion est mieux observe durant les soirées d'été. Depuis les latitudes moyennes-nord, il apparaît bas sur l'horizon sud, tandis que depuis les régions tropicales et australes, il monte haut dans le ciel. Antares est immanquable avec sa couleur rougeatre. La région de la queue est spectaculaire aux jumelles, contenant de riches champs stellaires, des amas ouverts et des nebuleuses. M4 est l'un des amas globulaires les plus proches de la Terre, visible aux jumelles près d'Antares. M6 (l'Amas du Papillon) et M7 (l'Amas de Ptolémée) sont deux magnifiques amas ouverts près du dard. NGC 6231 est un brillant amas compact parfois appele la Boite à Bijoux du Nord. La région entière récompense des heures d'exploration avec des jumelles ou un télescope à grand champ.