Panorama
Le Scorpion est l'une des constellations les plus visuellement impressionnantes du ciel, couvrant environ 497 degres carres le long de l'ecliptique. Son motif distinctif en forme de J d'etoiles brillantes ressemble veritablement a un scorpion, en faisant l'une des rares constellations qui ressemble a ce qu'elle represente. La brillante supergeante rouge Antares (Alpha Scorpii) marque le coeur du scorpion, brillant a magnitude 1,1 avec une teinte rougeatre distinctive. Antares est si grande que placee a la position de notre Soleil, sa surface s'etendrait au-dela de l'orbite de Mars. La queue recourbee du scorpion, terminee par les etoiles du dard Shaula et Lesath, forme un arc a travers les riches champs stellaires de la Voie Lactee. Le Scorpion est mieux observe en juin et juillet.
Mythologie
Dans la mythologie grecque, le Scorpion etait le scorpion geant envoye par Gaia pour tuer le chasseur vaniteux Orion, qui avait pretendu pouvoir tuer chaque animal sur Terre. Le scorpion piqua Orion et tous deux furent places dans le ciel de cotes opposes, assurant qu'ils n'apparaitraient jamais au-dessus de l'horizon en meme temps. Quand le Scorpion se leve a l'est, Orion se couche a l'ouest. Dans une autre version, Artemis envoya le scorpion pour punir Orion d'avoir tente de l'agresser. Les Babyloniens connaissaient la constellation sous le nom de MUL.GIR.TAB, le Scorpion, l'un des plus anciens motifs stellaires reconnus. Dans la navigation polynesienne, la queue recourbee du Scorpion etait utilisee comme un important outil de navigation.
Signification astrologique
Le Scorpion correspond au Scorpion, le huitieme signe du zodiaque, gouvernant les personnes nees entre le 23 octobre et le 21 novembre. Traditionnellement gouverne par Mars et en astrologie moderne co-gouverne par Pluton, c'est un signe d'eau fixe representant l'intensite, la transformation, la profondeur et la regeneration. Les Scorpions sont connus pour leur nature passionnee, leur profondeur emotionnelle et leur puissante intuition. Antares, le coeur du Scorpion, est l'une des quatre Etoiles Royales de Perse, designee comme la Gardienne de l'Ouest. En astrologie stellaire, Antares porte une nature Mars-Jupiter associee au courage, a l'ambition et au succes par l'action audacieuse, mais aussi au potentiel d'exces et de tendances autodestructrices.
Conseils d'observation
Le Scorpion est mieux observe durant les soirees d'ete. Depuis les latitudes moyennes-nord, il apparait bas sur l'horizon sud, tandis que depuis les regions tropicales et australes, il monte haut dans le ciel. Antares est immanquable avec sa couleur rougeatre. La region de la queue est spectaculaire aux jumelles, contenant de riches champs stellaires, des amas ouverts et des nebuleuses. M4 est l'un des amas globulaires les plus proches de la Terre, visible aux jumelles pres d'Antares. M6 (l'Amas du Papillon) et M7 (l'Amas de Ptolemee) sont deux magnifiques amas ouverts pres du dard. NGC 6231 est un brillant amas compact parfois appele la Boite a Bijoux du Nord. La region entiere recompense des heures d'exploration avec des jumelles ou un telescope a grand champ.