Le Cheval Aile
Pegasus
Etoile la plus brillante: Enif
Panorama
Pegase est l'une des plus grandes constellations du ciel boreal, couvrant environ 1 121 degres carres. C'est la septieme plus grande constellation. Le Grand Carre de Pegase, forme par quatre etoiles marquant le corps du cheval, est l'un des asterismes d'automne les plus reconnaissables. Enif (Epsilon Pegasi), l'etoile la plus brillante a magnitude 2,4, marque le museau du cheval loin du corps principal. La constellation est notable pour contenir 51 Pegasi, la premiere etoile semblable au Soleil confirmee comme ayant une exoplanete, decouverte en 1995 par Michel Mayor et Didier Queloz. Pegase est mieux observe de septembre a decembre depuis l'hemisphere nord.
Mythologie
Pegase est le celebre cheval aile de la mythologie grecque, ne du sang de la Gorgone Meduse lorsque Persee la decapita. Le cheval blanc aux ailes jaillit du cou de Meduse aux cotes du guerrier Chrysaor. Pegase fut plus tard apprivoise par le heros Bellerophon grace a une bride d'or donnee par la deesse Athena. Ensemble, ils vainquirent la Chimere, un monstre cracheur de feu avec une tete de lion, un corps de chevre et une queue de serpent. Quand Bellerophon tenta de chevaucher Pegase jusqu'au mont Olympe, Zeus envoya un taon qui piqua le cheval, projetant son cavalier vers la Terre. Pegase continua seul vers l'Olympe, ou Zeus l'employa pour transporter ses foudres.
Signification astrologique
Pegase porte un puissant symbolisme astrologique lie a l'ambition, l'aspiration et les dangers de l'hubris. Le Grand Carre a ete utilise pendant des siecles comme boussole celeste et marqueur saisonnier. En astrologie stellaire, l'etoile Markab (Alpha Pegasi) porte une nature Mars-Mercure associee a l'acuite intellectuelle et a l'ambition. Scheat (Beta Pegasi) possede une nature Saturne-Mercure liee a la pensee profonde mais aussi a des defis potentiels. Le cheval aile represente le desir de l'ame de transcender les limites terrestres et d'atteindre le divin. Pegase nous rappelle que l'aspiration est noble mais doit etre temperee par l'humilite et le respect des limites naturelles.
Conseils d'observation
Pegase est mieux observe durant les soirees d'automne dans l'hemisphere nord. Le Grand Carre est facile a identifier, compose de Markab, Scheat, Algenib et Alpheratz (qui appartient techniquement a Andromede). A l'interieur du Carre, comptez combien d'etoiles vous pouvez voir a l'oeil nu comme test de l'obscurite du ciel. L'amas globulaire M15 est l'un des plus beaux du ciel boreal, un amas stellaire ancien et dense visible comme une etoile floue aux jumelles a environ quatre degres au nord-ouest d'Enif. La galaxie spirale NGC 7331 et le groupe voisin connu sous le nom de Quintette de Stephan sont des cibles populaires pour les astrophotographes amateurs, situes pres du bord nord de la constellation.