Le Cheval Aile
Pegasus
Étoile la plus brillante: Enif
Panorama
Pegase est l'une des plus grandes constellations du ciel boreal, couvrant environ 1 121 degrés carrés. C'est la septieme plus grande constellation. Le Grand Carré de Pegase, forme par quatre étoiles marquant le corps du cheval, est l'un des asterismes d'automne les plus reconnaissables. Enif (Epsilon Pegasi), l'étoile la plus brillante à magnitude 2,4, marque le museau du cheval loin du corps principal. La constellation est notable pour contenir 51 Pegasi, la première étoile semblable au Soleil confirmee comme ayant une exoplanete, découverte en 1995 par Michel Mayor et Didier Queloz. Pegase est mieux observe de septembre à decembre depuis l'hémisphère nord.
Mythologie
Pegase est le célèbre cheval aile de la mythologie grecque, ne du sang de la Gorgone Meduse lorsque Persée la decapita. Le cheval blanc aux ailes jaillit du cou de Meduse aux cotes du guerrier Chrysaor. Pegase fut plus tard apprivoise par le heros Bellerophon grâce à une bride d'or donnee par la déesse Athena. Ensemble, ils vainquirent la Chimere, un monstre cracheur de feu avec une tête de lion, un corps de chevre et une queue de serpent. Quand Bellerophon tenta de chevaucher Pegase jusqu'au mont Olympe, Zeus envoya un taon qui piqua le cheval, projetant son cavalier vers la Terre. Pegase continua seul vers l'Olympe, ou Zeus l'employa pour transporter ses foudres.
Signification astrologique
Pegase porte un puissant symbolisme astrologique lie à l'ambition, l'aspiration et les dangers de l'hubris. Le Grand Carré a été utilise pendant des siècles comme boussole céleste et marqueur saisonnier. En astrologie stellaire, l'étoile Markab (Alpha Pegasi) porte une nature Mars-Mercure associée à l'acuité intellectuelle et à l'ambition. Scheat (Beta Pegasi) possède une nature Saturne-Mercure liée à la pensée profonde mais aussi à des défis potentiels. Le cheval aile représente le désir de l'âme de transcender les limites terrestres et d'atteindre le divin. Pegase nous rappelle que l'aspiration est noble mais doit être tempérée par l'humilité et le respect des limites naturelles.
Conseils d'observation
Pegase est mieux observe durant les soirées d'automne dans l'hémisphère nord. Le Grand Carré est facile à identifier, compose de Markab, Scheat, Algenib et Alpheratz (qui appartient techniquement à Andromede). A l'intérieur du Carré, comptez combien d'étoiles vous pouvez voir à l'oeil nu comme test de l'obscurité du ciel. L'amas globulaire M15 est l'un des plus beaux du ciel boreal, un amas stellaire ancien et dense visible comme une étoile floue aux jumelles à environ quatre degrés au nord-ouest d'Enif. La galaxie spirale NGC 7331 et le groupe voisin connu sous le nom de Quintette de Stephan sont des cibles populaires pour les astrophotographes amateurs, situes près du bord nord de la constellation.