Le Dragon
Draco
Étoile la plus brillante: Eltanin
Panorama
Le Dragon est la huitieme plus grande constellation du ciel, couvrant environ 1 083 degrés carrés en serpentant entre la Grande Ourse et la Petite Ourse autour du pôle céleste nord. Malgre sa grande taille, la plupart de ses étoiles sont d'une luminosite modeste, Eltanin (Gamma Draconis) étant la plus brillante à une magnitude de 2,2. Le long corps sinueux de la constellation et sa tête trapezoidale distinctive la rendent reconnaissable une fois qu'on apprend à tracer son chemin sinueux. Le Dragon est circumpolaire depuis la plupart des latitudes boreales, visible toute l'année. Thuban (Alpha Draconis) servit d'étoile polaire à l'époque des pyramides égyptiennes, vers 2700 avant notre ère. La meilleure observation de la tête se fait de juin à octobre.
Mythologie
Le Dragon est associe à plusieurs dragons de la mythologie grecque. L'identification la plus courante est Ladon, le dragon aux cent têtes qui gardait les pommes d'or dans le Jardin des Hesperides. Heracles tua Ladon lors de son onzieme travail, et la déesse Hera placa le dragon parmi les étoiles dans sa tristesse. Une autre tradition relie le Dragon au dragon tue par Cadmus avant la fondation de la ville de Thebes. Cadmus sema les dents du dragon, d'ou surgirent des guerriers armes. Dans la guerre cosmique entre les dieux et les Titans, le dragon fut projete vers le ciel par la déesse Athena, ou il se figea autour du pôle céleste. Sa forme sinueuse entre les deux ourses fait écho à son rôle éternel de gardien vigilant.
Signification astrologique
Le Dragon est l'une des constellations les plus symboliquement puissantes dans les traditions esoteriques et astrologiques. Le dragon représente le pouvoir primordial, la protection et la sagesse qui vient de la garde des trésors sacrés. Eltanin est associée en astrologie des étoiles fixes aux arts martiaux, à la vivacité mentale et au potentiel de grande réussite comme de grande perte. La position circumpolaire de la constellation, tournant sans fin autour du pôle sans jamais se coucher, symbolise la vigilance et la surveillance éternelle. Dans les traditions spirituelles, le dragon garde le seuil entre le profane et le sacré, mettant à l'épreuve ceux qui cherchent une connaissance supérieure. Le rôle historique de Thuban comme étoile polaire relie le Dragon à la sagesse ancienne et aux longs cycles du temps cosmique.
Conseils d'observation
Le Dragon est circumpolaire depuis les latitudes boreales au-dessus d'environ 35 degrés, disponible toute l'année mais idealement place durant les soirées d'été. Commencez par trouver la tête du dragon, un trapeze de quatre étoiles entre Vega et le bol de la Grande Ourse. De la, tracez le corps sinueux alors qu'il courbe entre les deux constellations de l'Ourse. La Nebuleuse de l'Oeil de Chat (NGC 6543) est l'une des nebuleuses planétaires les plus complexes et les plus belles, montrant des coquilles concentriques et des jets dans les photographies telescopiques. Thuban (Alpha Draconis) vaut une visite pour sa signification historique en tant qu'ancienne étoile polaire. La pluie de meteores des Draconides se produit annuellement en octobre, rayonnant depuis la tête du dragon, bien qu'elle soit généralement modeste.