L'Eridan
Eridanus
Etoile la plus brillante: Achernar
Panorama
L'Eridan est une vaste constellation couvrant environ 1 138 degres carres, ce qui en fait la sixieme plus grande du ciel. Elle represente un grand fleuve coulant de pres du pied d'Orion dans la region de l'equateur celeste jusqu'a la brillante etoile Achernar (Alpha Eridani) tout au sud, qui avec une magnitude de 0,46 est la neuvieme etoile la plus brillante du ciel, situee profondement dans les cieux australs a une declinaison de -57 degres. Cette etendue enorme signifie que differentes parties de la constellation sont mieux vues a differents moments et depuis differentes latitudes. Achernar est une etoile bleue chaude qui tourne si vite qu'elle est significativement aplatie. Les portions boreales pres d'Orion sont visibles dans le monde entier durant les soirees d'hiver.
Mythologie
L'Eridan est le plus souvent associe au mythe de Phaeton, le fils du dieu solaire Helios qui supplia de conduire le char de feu de son pere a travers le ciel. Incapable de controler les puissants chevaux, Phaeton brula la Terre, creant le desert du Sahara et assombrissant la peau des peuples d'Afrique selon les recits antiques. Zeus le foudroya, et Phaeton tomba dans le fleuve en contrebas, qui fut place dans le ciel sous le nom d'Eridan. La constellation a egalement ete identifiee au Nil, a l'Euphrate et au fleuve mythique des enfers. La forme sinueuse de l'Eridan capture magnifiquement le cours sinueux d'un grand fleuve a travers le paysage.
Signification astrologique
L'Eridan porte un symbolisme profond du voyage de la vie, du flux du temps et du chemin de l'ame a travers l'existence. En tant que fleuve, il represente le mouvement continu de la source a la destination, de la naissance a l'accomplissement. Achernar, dont le nom signifie 'fin du fleuve' en arabe, est associee en astrologie des etoiles fixes au bonheur, au succes et a la bonne fortune, particulierement liee aux affaires spirituelles et ecclesiastiques. L'enorme longueur de la constellation s'etendant de l'equateur celeste au grand sud symbolise un voyage qui relie differents royaumes et etats d'etre. Ceux attires par l'Eridan peuvent etre engages dans de longs voyages transformateurs qui necessitent patience, perseverance et confiance dans le flux de la vie.
Conseils d'observation
L'Eridan necessite des horizons sud degages pour etre vu dans son integralite. Depuis les latitudes boreales, vous pouvez tracer son cours sinueux depuis Cursa (Beta Eridani) pres du pied d'Orion vers le sud a travers une serie d'etoiles faibles. Achernar n'est visible que depuis les latitudes au sud d'environ 33 degres nord. La constellation contient plusieurs cibles interessantes du ciel profond. La Nebuleuse de la Tete de Sorciere (IC 2118) est une faible nebuleuse par reflexion illuminee par l'etoile Rigel dans Orion. NGC 1300 est une belle galaxie spirale barree, et NGC 1535 (l'Oeil de Cleopatre) est une brillante nebuleuse planetaire. Le Supervide de l'Eridan, une region d'un milliard d'annees-lumiere de densite anormalement faible en galaxies, se trouve egalement dans cette direction.