Le Lievre
Lepus
Etoile la plus brillante: Arneb
Panorama
Le Lievre est une constellation de taille moyenne couvrant environ 290 degres carres directement sous la brillante figure d'Orion le Chasseur. C'est l'une des 48 constellations repertoriees par Ptolemee et elle est reconnue depuis l'Antiquite. Son etoile la plus brillante, Arneb (Alpha Leporis), est une supergeante blanche brillant a une magnitude de 2,6, a environ 2 200 annees-lumiere de la Terre. La constellation est relativement facile a trouver grace a sa position sous les pieds d'Orion, la rendant accessible aux observateurs des deux hemispheres. Le Lievre est ideal a observer durant les soirees d'hiver de decembre a fevrier, lorsqu'Orion domine le ciel au-dessus.
Mythologie
Dans la mythologie grecque, le Lievre fut place sous Orion dans le ciel car le grand chasseur aimait, dit-on, chasser les lievres par-dessus tout autre animal. Une autre tradition raconte que les lievres etaient autrefois inconnus sur l'ile de Leros jusqu'a ce qu'un habitant introduise un couple reproducteur. Les lievres se multiplierent si rapidement qu'ils devasterent les recoltes de l'ile, enseignant la lecon que meme les choses desirables peuvent devenir nefastes en exces. Le Lievre fut place dans les etoiles comme rappel de cette sagesse. En astronomie egyptienne, le Lievre etait associe a Osiris et etait parfois appele la Barque d'Osiris, le reliant aux themes de l'au-dela et de la resurrection.
Signification astrologique
Bien que n'etant pas une constellation du zodiaque, le Lievre possede une signification symbolique liee a sa position sous Orion. Le Lievre represente la rapidite, l'intuition et la capacite a sentir le danger avant qu'il n'arrive. Dans de nombreuses cultures, les lievres sont des animaux lunaires lies aux cycles de croissance et de renouveau. Le placement de la constellation suggere des themes de vigilance, de debrouillardise et de savoir quand agir rapidement. Ceux qui se sentent connectes a l'energie du Lievre peuvent posseder des instincts aiguises et un talent pour naviguer les situations incertaines. Dans les traditions celtiques et amerindiennes, le lievre est une figure de filou associee a l'intelligence, l'adaptabilite et la magie transformatrice.
Conseils d'observation
Le Lievre est facile a trouver en regardant directement au sud de la Ceinture d'Orion durant les soirees d'hiver. Ses etoiles principales forment un quadrilatere approximatif visible meme depuis les zones polluees par la lumiere. L'un de ses plus beaux tresors est l'Etoile Cramoisie de Hind (R Leporis), l'une des etoiles les plus rouges visibles au telescope, une etoile de carbone qui varie entre les magnitudes 5,5 et 11,7 sur une periode d'environ 14 mois. Proche de sa luminosite maximale, sa couleur rouge profond est frappante a travers les jumelles ou un petit telescope. L'amas globulaire M79 est un autre point fort, une ancienne boule d'etoiles a environ 42 000 annees-lumiere, visible comme une tache floue aux jumelles.