Le Lievre
Lepus
Étoile la plus brillante: Arneb
Panorama
Le Lièvre est une constellation de taille moyenne couvrant environ 290 degrés carrés directement sous la brillante figure d'Orion le Chasseur. C'est l'une des 48 constellations repertoriees par Ptolémée et elle est reconnue depuis l'Antiquité. Son étoile la plus brillante, Arneb (Alpha Leporis), est une supergeante blanche brillant à une magnitude de 2,6, à environ 2 200 années-lumière de la Terre. La constellation est relativement facile à trouver grâce à sa position sous les pieds d'Orion, la rendant accessible aux observateurs des deux hémisphères. Le Lièvre est idéal à observer durant les soirées d'hiver de decembre à février, lorsqu'Orion domine le ciel au-dessus.
Mythologie
Dans la mythologie grecque, le Lièvre fut place sous Orion dans le ciel car le grand chasseur aimait, dit-on, chasser les lievres par-dessus tout autre animal. Une autre tradition raconte que les lievres étaient autrefois inconnus sur l'ile de Leros jusqu'à ce qu'un habitant introduise un couple reproducteur. Les lievres se multiplierent si rapidement qu'ils devasterent les recoltes de l'ile, enseignant la leçon que même les choses desirables peuvent devenir nefastes en excès. Le Lièvre fut place dans les étoiles comme rappel de cette sagesse. En astronomie égyptienne, le Lièvre était associe à Osiris et était parfois appele la Barque d'Osiris, le reliant aux thèmes de l'au-delà et de la résurrection.
Signification astrologique
Bien que n'étant pas une constellation du zodiaque, le Lièvre possède une signification symbolique liée à sa position sous Orion. Le Lièvre représente la rapidité, l'intuition et la capacité à sentir le danger avant qu'il n'arrive. Dans de nombreuses cultures, les lievres sont des animaux lunaires liés aux cycles de croissance et de renouveau. Le placement de la constellation suggère des thèmes de vigilance, de debrouillardise et de savoir quand agir rapidement. Ceux qui se sentent connectes à l'énergie du Lièvre peuvent posséder des instincts aiguisés et un talent pour naviguer les situations incertaines. Dans les traditions celtiques et amerindiennes, le lièvre est une figure de filou associée à l'intelligence, l'adaptabilité et la magie transformatrice.
Conseils d'observation
Le Lièvre est facile à trouver en regardant directement au sud de la Ceinture d'Orion durant les soirées d'hiver. Ses étoiles principales forment un quadrilatere approximatif visible même depuis les zones polluees par la lumière. L'un de ses plus beaux trésors est l'Étoile Cramoisie de Hind (R Leporis), l'une des étoiles les plus rouges visibles au télescope, une étoile de carbone qui varie entre les magnitudes 5,5 et 11,7 sur une période d'environ 14 mois. Proche de sa luminosite maximale, sa couleur rouge profond est frappante à travers les jumelles ou un petit télescope. L'amas globulaire M79 est un autre point fort, une ancienne boule d'étoiles à environ 42 000 années-lumière, visible comme une tache floue aux jumelles.