La Chevelure de Berenice
Coma Berenices
Etoile la plus brillante: Beta Comae Berenices
Panorama
La Chevelure de Berenice est une constellation unique couvrant environ 386 degres carres entre le Lion et le Bouvier. Sa caracteristique la plus distinctive est l'Amas de la Chevelure (Melotte 111), un grand amas ouvert lache qui forme l'impression visuelle principale de la constellation, apparaissant comme une delicate dispersion d'etoiles faibles visibles a l'oeil nu. L'etoile la plus brillante, Beta Comae Berenices, ne brille qu'a une magnitude de 4,3. Ce que la Chevelure de Berenice manque en etoiles brillantes, elle le compense largement par ses richesses du ciel profond. Le Pole Galactique Nord se trouve dans ses frontieres, signifiant que cette direction pointe directement hors du disque de la Voie Lactee, offrant des vues sans obstruction vers des milliers de galaxies lointaines. La meilleure observation se fait d'avril a juin.
Mythologie
La Chevelure de Berenice possede l'une des histoires les plus romantiques de toutes les constellations. Berenice II etait la reine d'Egypte au IIIe siecle avant notre ere, mariee a Ptolemee III. Lorsque Ptolemee partit en guerre, Berenice fit voeu de couper ses cheveux merveilleusement beaux et de les offrir aux dieux si son epoux revenait sain et sauf. Il revint, et elle tint sa promesse, placant ses meches coupees dans le temple d'Aphrodite. Lorsque les cheveux disparurent mysterieusement pendant la nuit, l'astronome de la cour, Conon de Samos, declara que les dieux avaient ete si satisfaits de l'offrande qu'ils avaient place les tresses dorees de Berenice parmi les etoiles. Ce conte elegant d'amour, de devotion et de recompense celeste enchante les gens depuis plus de deux mille ans.
Signification astrologique
La Chevelure de Berenice porte un beau symbolisme de sacrifice fait par amour, de devotion et l'idee que les offrandes sinceres sont recompensees par le cosmos. En astrologie symbolique, la constellation represente les actes de foi et de generosite qui sont reconnus et honores par les puissances superieures. La volonte de Berenice de sacrifier sa plus grande beaute physique par amour parle de la transformation qui survient lorsque nous abandonnons quelque chose de precieux pour quelque chose que nous valorisons encore davantage. La position de la constellation au Pole Galactique Nord ajoute une dimension de perspective cosmique, regardant au-dela de l'immediat vers le vaste reseau interconnecte de l'existence. Ceux attires par la Chevelure de Berenice valorisent souvent l'amour, la beaute et le sacrifice significatif.
Conseils d'observation
La Chevelure de Berenice est ideale a observer durant les soirees de printemps depuis l'un ou l'autre hemisphere. L'Amas de la Chevelure est mieux apprecie a l'oeil nu ou aux jumelles, les telescopes montrant un champ trop etroit. Cette region est un paradis pour les chasseurs de galaxies : l'Amas de Galaxies Coma-Vierge remplit la frontiere entre la Chevelure de Berenice et la Vierge avec des centaines de galaxies visibles dans les telescopes amateurs. La constellation contient M64 (la Galaxie de l'Oeil Noir), avec sa distinctive bande de poussiere sombre, M85, M88, M91, M98, M99 et M100. NGC 4565 (la Galaxie de l'Aiguille) est l'une des plus belles galaxies spirales vues par la tranche du ciel. La densite meme des galaxies ici en fait l'une des regions les plus gratifiantes pour l'exploration du ciel profond.