Les Chiens de Chasse
Canes Venatici
Etoile la plus brillante: Cor Caroli
Panorama
Les Chiens de Chasse est une petite constellation couvrant environ 465 degres carres, introduite par l'astronome polonais Johannes Hevelius en 1687. Elle represente les deux chiens de chasse, Asterion et Chara, tenus en laisse par le bouvier alors qu'ils pourchassent les grandes ourses autour du pole celeste. L'etoile la plus brillante, Cor Caroli (magnitude 2.8), fut nommee 'Coeur de Charles' en l'honneur du roi Charles Ier d'Angleterre. Cette constellation est un paradis pour les chasseurs de galaxies, situee loin de la poussiere obscurcissante de la Voie lactee et offrant des vues degagees sur l'espace profond. Elle s'observe le mieux durant les soirees de printemps et de debut d'ete.
Mythologie
En tant que constellation relativement moderne creee en 1687, les Chiens de Chasse n'ont aucune tradition mythologique antique. Cependant, Hevelius les integra dans le recit celeste existant en faisant des chiens les compagnons du Bouvier, l'aidant a conduire les ourses autour du pole celeste nord. Le concept de chiens de chasse celestes reflete l'importance de la chasse dans la culture aristocratique europeenne a l'epoque ou la constellation fut creee. L'etoile Cor Caroli porte sa propre legende historique, on dit qu'elle brilla avec un eclat particulier la nuit de la restauration du roi Charles II sur le trone d'Angleterre en 1660, bien que cette histoire soit probablement apocryphe.
Signification astrologique
Les Chiens de Chasse ne font pas partie des systemes astrologiques traditionnels, mais leur symbolisme offre de riches possibilites interpretatives. Les chiens de chasse representent la loyaute, la compagnie et la capacite instinctive de traquer ce qui est cache. En astrologie symbolique, cette constellation se connecte a des themes de poursuite fidele, de perception aiguisee et de partenariat entre l'intuition et la determination. Cor Caroli, en tant qu'etoile fixe nommee, est parfois associee a l'amour des chiens et des animaux, ainsi qu'a des qualites de service devoue. L'abondance de galaxies lointaines visibles dans ses frontieres ajoute des couches de signification sur les vastes profondeurs cachees qui se trouvent sous les apparences de surface.
Conseils d'observation
Les Chiens de Chasse s'observent le mieux de mars a juillet. Trouvez-les sous le manche de la Grande Ourse, entre le Bouvier et la Grande Ourse. Cor Caroli est une belle etoile double dans les petits telescopes, montrant une primaire brillante avec un compagnon plus faible. La veritable gloire de la constellation reside dans ses objets du ciel profond. La galaxie du Tourbillon (M51) est l'une des galaxies les plus photographiees du ciel, montrant une structure spirale meme dans les telescopes moyens. M63, la galaxie du Tournesol, devoile de beaux bras spiraux en photographie. M3 est l'un des plus beaux amas globulaires du ciel boreal, contenant environ un demi-million d'etoiles entassees dans une sphere d'environ 180 annees-lumiere de diametre.