La Colombe
Columba
Étoile la plus brillante: Phact
Panorama
La Colombe est une constellation modeste couvrant environ 270 degrés carrés dans le ciel austral, située au sud du Lièvre et du Grand Chien. Son étoile la plus brillante, Phact (Alpha Columbae), brille à une magnitude de 2,6, la rendant raisonnablement visible dans de bonnes conditions. La constellation fut formellement reconnue au debut du XVIIe siècle par Petrus Plancius, qui separa ses étoiles de la constellation du Grand Chien. La Colombe se situe juste en dehors des parties les plus riches de la Voie Lactée mais offre neanmoins quelques cibles stellaires et du ciel profond interessantes. Elle est idéale à observer de decembre à février depuis les latitudes australes et tropicales, bien qu'elle puisse être apercue jusqu'à environ 45 degrés nord.
Mythologie
La Colombe fut originellement concue comme la colombe envoyee par Noe depuis l'Arche pour chercher la terre ferme après le grand deluge biblique. Cette association religieuse était importante pour Plancius, qui incorpora plusieurs constellations à thème biblique dans ses cartes célestes. Certains récits relient alternativement la Colombe à la colombe envoyee par les Argonautes pour tester le passage à travers les Roches Entrechoquantes (Symplegades) avant de naviguer en sécurité. La colombe est un symbole universel de paix, d'espoir et de guidance divine à travers de nombreuses traditions. Dans le christianisme, la colombe représente le Saint-Esprit, tandis que dans les cultures du Proche-Orient ancien, les colombes étaient sacrées pour les figures de déesses associées à l'amour et à la fertilité.
Signification astrologique
L'association de la Colombe avec la colombe lui confère un puissant symbolisme de paix, d'espoir et de nouveaux départs après des périodes de destruction ou de bouleversement. Le lien avec l'Arche de Noe parle de survie par la foi et de la promesse de renouveau après la catastrophe. En astrologie symbolique, la Colombe représente le messager qui apporte la nouvelle que le pire est passe et qu'un nouveau chapitre peut commencer. Ceux qui ressentent une affinité avec cette constellation peuvent servir de pacificateurs ou de porteurs d'espoir dans leurs communautés. La colombe représente également la douceur, l'innocence et la capacité à naviguer entre différents mondes, portant des messages entre le terrestre et le divin.
Conseils d'observation
La Colombe est idéale à observer durant janvier et février depuis l'hémisphère sud ou les latitudes tropicales. Depuis les emplacements nordiques, elle apparaît basse sur l'horizon sud. Pour la trouver, regardez au sud de la brillante étoile Sirius et de la constellation du Lièvre. Phact et Wazn (Beta Columbae, magnitude 3,1) sont les étoiles les plus visibles. La constellation contient l'interessante étoile en fuite Mu Columbae qui, avec AE du Cocher, fut apparemment ejectee de la région de la Nebuleuse d'Orion il y a des millions d'années et traverse maintenant l'espace à grande vitesse. L'amas globulaire NGC 1851 est une belle cible dans les télescopes moyens, et plusieurs galaxies faibles parsement la région.