La Dorade
Dorado
Étoile la plus brillante: Alpha Doradus
Panorama
La Dorade est une constellation australe de taille moyenne couvrant environ 179 degrés carrés, mais son importance astronomique dépasse largement sa prominence visuelle. Son étoile la plus brillante, Alpha Doradus, ne brille qu'à une magnitude de 3,3. La constellation fut créée par les navigateurs neerlandais Keyser et de Houtman dans les années 1590, représentant le colore mahi-mahi ou coryphene (souvent appele dorado en espagnol), et non l'espadon de certaines traductions, bien que le nom d'espadon ait persiste. Le plus grand trésor de la Dorade est le Grand Nuage de Magellan (GNM), une galaxie satellite de la Voie Lactée visible à l'oeil nu comme une tache prominente ressemblant à un nuage. La constellation est idéale à observer depuis l'hémisphère sud de decembre à février.
Mythologie
En tant que constellation créée durant l'Ère européenne des Explorations, la Dorade n'a pas d'associations mythologiques anciennes. Le poisson dore qu'elle représente était bien connu des marins qui le rencontraient dans les eaux tropicales et subtropicales. Ces magnifiques poissons, prises pour leur brillante coloration doree et bleu-vert, étaient souvent vus bondissant le long des navires, et les marins les consideraient comme un symbole de bonne fortune et de mers abondantes. La constellation fut placée près du Poisson Volant (Volans), créant une scène de chasse dans le ciel ou la dorade predatrice poursuit sa proie. Ce nommage pratique, base sur l'observation, reflète la culture maritime des navigateurs qui cartographierent le ciel austral.
Signification astrologique
L'origine moderne de la Dorade signifie qu'elle n'a pas de signification astrologique traditionnelle, mais son symbolisme peut être tire à la fois du poisson et de l'extraordinaire Grand Nuage de Magellan dans ses frontières. Le poisson dore représente l'abondance, la beauté et les trésors qui se cachent sous la surface des choses. En astrologie symbolique, la Dorade parle à ceux qui plongent profondément pour trouver des richesses cachées, qu'elles soient matérielles, intellectuelles ou spirituelles. La présence du GNM, une galaxie entière visible à l'oeil nu, ajoute des couches de sens sur les vastes mondes invisibles existant aux cotes du notre. Cette constellation encourage à regarder au-delà de l'evident pour découvrir des réalités extraordinaires cachées à la vue de tous.
Conseils d'observation
La Dorade est idéale à observer depuis l'hémisphère sud durant les soirées du milieu de l'été. Le Grand Nuage de Magellan (GNM) est l'attraction principale, apparaissant comme une tache allongee ressemblant à un nuage d'environ 10 degrés de diametre, visible à l'oeil nu depuis des endroits sombres au sud d'environ 20 degrés de latitude nord. Au sein du GNM se trouve la Nebuleuse de la Tarentule (30 Doradus), la région de formation stellaire la plus active du Groupe Local de galaxies, visible à l'oeil nu malgre une distance de 160 000 années-lumière. Les jumelles et les télescopes révèlent d'innombrables amas, nebuleuses et nuages stellaires au sein du GNM. Alpha Doradus elle-même est une geante blanc-bleu. La constellation voisine le Reticule, le Peintre et la Table.