La Carene
Carina
Étoile la plus brillante: Canopus
Panorama
La Carene est une constellation majeure du ciel austral couvrant environ 494 degrés carrés, partie de l'ancienne constellation Argo Navis qui fut divisee en trois parties par Lacaille. Son étoile Canopus (Alpha Carinae) brille à la magnitude -0.74, ce qui en fait la deuxième étoile la plus brillante du ciel nocturne après Sirius. Canopus est une supergeante blanc-jaune située à environ 310 années-lumière de la Terre, et si brillante qu'elle sert de reference de navigation pour les engins spatiaux. La constellation se situe profondément dans la Voie lactée australe et constitue l'une des régions les plus riches du ciel pour l'observation aux jumelles et au télescope. Elle s'observe le mieux depuis l'hémisphère sud de janvier à mai.
Mythologie
La Carene faisait originellement partie d'Argo Navis, le grand navire qui transporta Jason et les Argonautes dans leur quête de la Toison d'Or. La quille était l'élément structurel le plus essentiel de tout navire antique, fournissant sa force et sa stabilité. Selon le mythe, le navire Argo fut construit par l'artisan Argus avec l'aide de la déesse Athena, qui y fixa un morceau de chêne sacré de Dodone dans la proue, donnant au navire le pouvoir de parole et de prophetie. L'étoile Canopus fut nommee d'après le legendaire pilote de la flotte du roi Menelas, qui mourut en Égypte après la guerre de Troie. Après sa mort, la brillante étoile marquant sa memoire guida les marins à travers les mers du sud.
Signification astrologique
Canopus est l'étoile fixe la plus importante du ciel austral dans la tradition astrologique. Elle est associée à la navigation, à la fois litterale et metaphorique, suggerant la capacité de trouver son chemin à travers les défis de la vie. En astrologie stellaire, Canopus porte une nature Saturne-Jupiter, indiquant la sagesse, l'autorité et la capacité d'accomplissement durable. Elle est liée au voyage, en particulier les voyages en mer, et à l'acquisition de connaissances par l'expérience. Le symbolisme de la quille approfondit ces thèmes, représentant la fondation structurelle cachée qui nous maintient stables dans les eaux turbulentes. Dans les traditions spirituelles, Canopus a été reveree comme une étoile de sagesse profonde et de guidage intérieur.
Conseils d'observation
La Carene est une vitrine de l'hémisphère sud, visible uniquement depuis les latitudes au sud d'environ 20 degrés nord. Canopus elle-même peut être apercue depuis le sud des États-Unis et la Mediterranee, basse sur l'horizon sud. La nebuleuse de la Carene (NGC 3372) est la caractéristique la plus spectaculaire de la constellation, une vaste région de formation stellaire visible à l'oeil nu comme une tache brillante dans la Voie lactée, rivalisant avec la nebuleuse d'Orion en taille mais la surpassant largement en luminosite. La nebuleuse contient l'étoile massive et instable Eta Carinae, qui pourrait devenir une supernova dans un futur astronomique proche. Les amas ouverts NGC 3532 et IC 2602 (les Pleiades du Sud) sont de belles cibles pour les jumelles.