La Carene
Carina
Etoile la plus brillante: Canopus
Panorama
La Carene est une constellation majeure du ciel austral couvrant environ 494 degres carres, partie de l'ancienne constellation Argo Navis qui fut divisee en trois parties par Lacaille. Son etoile Canopus (Alpha Carinae) brille a la magnitude -0.74, ce qui en fait la deuxieme etoile la plus brillante du ciel nocturne apres Sirius. Canopus est une supergeante blanc-jaune situee a environ 310 annees-lumiere de la Terre, et si brillante qu'elle sert de reference de navigation pour les engins spatiaux. La constellation se situe profondement dans la Voie lactee australe et constitue l'une des regions les plus riches du ciel pour l'observation aux jumelles et au telescope. Elle s'observe le mieux depuis l'hemisphere sud de janvier a mai.
Mythologie
La Carene faisait originellement partie d'Argo Navis, le grand navire qui transporta Jason et les Argonautes dans leur quete de la Toison d'Or. La quille etait l'element structurel le plus essentiel de tout navire antique, fournissant sa force et sa stabilite. Selon le mythe, le navire Argo fut construit par l'artisan Argus avec l'aide de la deesse Athena, qui y fixa un morceau de chene sacre de Dodone dans la proue, donnant au navire le pouvoir de parole et de prophetie. L'etoile Canopus fut nommee d'apres le legendaire pilote de la flotte du roi Menelas, qui mourut en Egypte apres la guerre de Troie. Apres sa mort, la brillante etoile marquant sa memoire guida les marins a travers les mers du sud.
Signification astrologique
Canopus est l'etoile fixe la plus importante du ciel austral dans la tradition astrologique. Elle est associee a la navigation, a la fois litterale et metaphorique, suggerant la capacite de trouver son chemin a travers les defis de la vie. En astrologie stellaire, Canopus porte une nature Saturne-Jupiter, indiquant la sagesse, l'autorite et la capacite d'accomplissement durable. Elle est liee au voyage, en particulier les voyages en mer, et a l'acquisition de connaissances par l'experience. Le symbolisme de la quille approfondit ces themes, representant la fondation structurelle cachee qui nous maintient stables dans les eaux turbulentes. Dans les traditions spirituelles, Canopus a ete reveree comme une etoile de sagesse profonde et de guidage interieur.
Conseils d'observation
La Carene est une vitrine de l'hemisphere sud, visible uniquement depuis les latitudes au sud d'environ 20 degres nord. Canopus elle-meme peut etre apercue depuis le sud des Etats-Unis et la Mediterranee, basse sur l'horizon sud. La nebuleuse de la Carene (NGC 3372) est la caracteristique la plus spectaculaire de la constellation, une vaste region de formation stellaire visible a l'oeil nu comme une tache brillante dans la Voie lactee, rivalisant avec la nebuleuse d'Orion en taille mais la surpassant largement en luminosite. La nebuleuse contient l'etoile massive et instable Eta Carinae, qui pourrait devenir une supernova dans un futur astronomique proche. Les amas ouverts NGC 3532 et IC 2602 (les Pleiades du Sud) sont de belles cibles pour les jumelles.