Les Voiles
Vela
Etoile la plus brillante: Gamma Velorum
Panorama
Les Voiles est une grande constellation australe couvrant environ 500 degres carres, representant les voiles du legendaire navire Argo Navis. Son etoile la plus remarquable est Gamma Velorum (Regor), l'etoile Wolf-Rayet la plus brillante visible a l'oeil nu a magnitude 1,8. Les etoiles Wolf-Rayet sont des etoiles extremement chaudes et massives projetant leurs couches exterieures dans l'espace par de puissants vents stellaires. Gamma Velorum est en realite un systeme stellaire multiple complexe a environ 1 100 annees-lumiere. La constellation est riche en nebuleuses et en amas, se trouvant le long de la Voie Lactee australe. Comme ses constellations compagnes la Carene et la Poupe, les Voiles n'ont pas d'etoile Alpha ou Beta puisque les lettres grecques originales sont restees avec la Carene. Mieux observee de janvier a avril.
Mythologie
En tant que partie de l'ancien Argo Navis, les Voiles partagent la mythologie de Jason et des Argonautes. Les voiles representent la force motrice qui porta les heros a travers les mers jusqu'en Colchide dans la poursuite de la Toison d'Or. Dans le monde antique, la maitrise de la technologie de la voile etait l'une des grandes realisations qui permit a la civilisation de se repandre a travers la Mediterranee et au-dela. La voile represente l'exploitation de forces invisibles, utilisant le vent pour voyager la ou les rames seules ne pouvaient atteindre. Quand la deesse Athena aida a construire l'Argo, elle s'assura que c'etait le plus beau navire jamais construit, avec des voiles qui pouvaient capturer n'importe quel vent. Les voiles symbolisent le progres, l'aventure et le courage de laisser des forces invisibles nous porter en avant.
Signification astrologique
Les Voiles portent un symbolisme astrologique lie au mouvement, au progres et a la capacite d'exploiter des forces plus grandes que soi. Les voiles representent l'interface entre l'intention du marin et la puissance du vent, suggerant des themes d'alignement, d'abandon et de cooperation habile avec les forces naturelles. Ceux connectes a l'energie des Voiles peuvent posseder un talent pour suivre le courant tout en maintenant direction et dessein. La nature Wolf-Rayet de Gamma Velorum ajoute une energie de transformation intense, car ces etoiles se dechirent litteralement, ensemencant le cosmos d'elements lourds qui deviennent les briques de construction des planetes et de la vie.
Conseils d'observation
Les Voiles sont mieux observees depuis l'hemisphere sud de janvier a avril, bien que ses parties nord soient visibles depuis le sud des Etats-Unis. Gamma Velorum (Regor) est une belle binaire spectroscopique, et sa lumiere blanc-bleu fait allusion a sa nature extreme. Le Vestige de Supernova des Voiles est l'un des plus grands et des plus proches vestiges de supernova, une vaste coquille de gaz en expansion provenant d'une explosion il y a environ 11 000 ans. Des parties en sont visibles aux jumelles et aux telescopes comme de delicats arcs et filaments. La Nebuleuse de Gum, une enorme nebuleuse en emission s'etendant sur 36 degres, englobe une grande partie de la constellation. IC 2391 (l'Amas Omicron des Voiles) est un brillant amas ouvert visible a l'oeil nu.