Les Voiles
Vela
Étoile la plus brillante: Gamma Velorum
Panorama
Les Voiles est une grande constellation australe couvrant environ 500 degrés carrés, représentant les voiles du legendaire navire Argo Navis. Son étoile la plus remarquable est Gamma Velorum (Regor), l'étoile Wolf-Rayet la plus brillante visible à l'oeil nu à magnitude 1,8. Les étoiles Wolf-Rayet sont des étoiles extremement chaudes et massives projetant leurs couches extérieures dans l'espace par de puissants vents stellaires. Gamma Velorum est en réalité un système stellaire multiple complexe à environ 1 100 années-lumière. La constellation est riche en nebuleuses et en amas, se trouvant le long de la Voie Lactée australe. Comme ses constellations compagnes la Carene et la Poupe, les Voiles n'ont pas d'étoile Alpha ou Beta puisque les lettres grecques originales sont restees avec la Carene. Mieux observée de janvier à avril.
Mythologie
En tant que partie de l'ancien Argo Navis, les Voiles partagent la mythologie de Jason et des Argonautes. Les voiles représentent la force motrice qui porta les heros à travers les mers jusqu'en Colchide dans la poursuite de la Toison d'Or. Dans le monde antique, la maîtrise de la technologie de la voile était l'une des grandes réalisations qui permit à la civilisation de se repandre à travers la Mediterranee et au-delà. La voile représente l'exploitation de forces invisibles, utilisant le vent pour voyager la ou les rames seules ne pouvaient atteindre. Quand la déesse Athena aida à construire l'Argo, elle s'assura que c'était le plus beau navire jamais construit, avec des voiles qui pouvaient capturer n'importe quel vent. Les voiles symbolisent le progrès, l'aventure et le courage de laisser des forces invisibles nous porter en avant.
Signification astrologique
Les Voiles portent un symbolisme astrologique lie au mouvement, au progrès et à la capacité d'exploiter des forces plus grandes que soi. Les voiles représentent l'interface entre l'intention du marin et la puissance du vent, suggerant des thèmes d'alignement, d'abandon et de coopération habile avec les forces naturelles. Ceux connectes à l'énergie des Voiles peuvent posséder un talent pour suivre le courant tout en maintenant direction et dessein. La nature Wolf-Rayet de Gamma Velorum ajoute une énergie de transformation intense, car ces étoiles se dechirent litteralement, ensemencant le cosmos d'éléments lourds qui deviennent les briques de construction des planètes et de la vie.
Conseils d'observation
Les Voiles sont mieux observées depuis l'hémisphère sud de janvier à avril, bien que ses parties nord soient visibles depuis le sud des États-Unis. Gamma Velorum (Regor) est une belle binaire spectroscopique, et sa lumière blanc-bleu fait allusion à sa nature extrême. Le Vestige de Supernova des Voiles est l'un des plus grands et des plus proches vestiges de supernova, une vaste coquille de gaz en expansion provenant d'une explosion il y a environ 11 000 ans. Des parties en sont visibles aux jumelles et aux télescopes comme de delicats arcs et filaments. La Nebuleuse de Gum, une énorme nebuleuse en emission s'etendant sur 36 degrés, englobe une grande partie de la constellation. IC 2391 (l'Amas Omicron des Voiles) est un brillant amas ouvert visible à l'oeil nu.