La Osa Menor
Ursa Minor
Estrella más brillante: Polaris
Panorama
La Osa Menor es una constelación circumpolar que cubre aproximadamente 256 grados cuadrados, centrada en el polo norte celeste. Su estrella más brillante, Polaris (Alpha Ursae Minoris), se encuentra a menos de un grado del polo real, convirtiendola en la estrella de navegacion más importante del hemisferio norte. Polaris brilla a magnitud 2.0 y es una supergigante amarilla a unos 430 años luz de la Tierra. También es una estrella variable cefeida y un sistema estelar triple. Las siete estrellas principales de la constelación forman el asterismo del Pequeño Carro, una version más pequeña y tenue del Gran Carro. La Osa Menor es visible todo el año desde el hemisferio norte y nunca se pone bajo el horizonte.
Mitologia
En la mitología griega, la Osa Menor representa a Arcas, el hijo de Calisto y Zeus, quien fue transformado en un osezno y colocado en el cielo junto a su madre la Osa Mayor. En otra version, la Pequeña Osa es una de las ninfas que amamantaron al infante Zeus en la isla de Creta, protegiendolo de su padre Cronos. Los fenicios estuvieron entre los primeros navegantes mediterraneos en usar la Osa Menor para la navegacion en lugar de la Osa Mayor, dandoles una ventaja significativa en los viajes maritimos. La constelación ha sido llamada Cinosura (del griego para cola de perro), y la palabra cinosura ha llegado a significar un centro de atención o luz guía.
Significado astrologico
Polaris es una de las estrellas más simbólicamente significativas en toda la astrología y la tradición espiritual. Como el punto fijo alrededor del cual los cielos parecen girar, representa la constancia, el verdadero norte y el centro inmovil del ser. En la astrología estelar, Polaris tiene una naturaleza Saturno-Venus, asociada con la guía espiritual, la firmeza interior y la capacidad de permanecer centrado en medio del caos. La Estrella del Norte ha servido como símbolo de esperanza y liberación a lo largo de la historia, guiando a esclavos fugitivos en el Ferrocarril Subterraneo e inspirando a innumerables viajeros y buscadores. Quienes están conectados con la energía de Polaris pueden servir como anclas y guías para otros.
Consejos de observación
La Osa Menor es visible cada noche despejada desde el hemisferio norte. Para encontrar Polaris, use las estrellas puntero Dubhe y Merak del Gran Carro, extendiendo la linea hacia el norte unas cinco veces su separacion. Polaris no es excepcionalmente brillante pero se encuentra sola en una region relativamente arida del cielo. El Pequeño Carro se extiende desde Polaris y contiene la estrella naranja Kochab (Beta Ursae Minoris) en su extremo lejano. El asterismo del Anillo de Compromiso es un círculo de estrellas tenues que rodean a Polaris, visible en binoculares. Observar la posición invariable de Polaris mientras todas las demás estrellas rotan a su alrededor proporciona una comprensión visceral de la rotacion de la Tierra.