La Osa Menor
Ursa Minor
Estrella mas brillante: Polaris
Panorama
La Osa Menor es una constelacion circumpolar que cubre aproximadamente 256 grados cuadrados, centrada en el polo norte celeste. Su estrella mas brillante, Polaris (Alpha Ursae Minoris), se encuentra a menos de un grado del polo real, convirtiendola en la estrella de navegacion mas importante del hemisferio norte. Polaris brilla a magnitud 2.0 y es una supergigante amarilla a unos 430 anos luz de la Tierra. Tambien es una estrella variable cefeida y un sistema estelar triple. Las siete estrellas principales de la constelacion forman el asterismo del Pequeno Carro, una version mas pequena y tenue del Gran Carro. La Osa Menor es visible todo el ano desde el hemisferio norte y nunca se pone bajo el horizonte.
Mitologia
En la mitologia griega, la Osa Menor representa a Arcas, el hijo de Calisto y Zeus, quien fue transformado en un osezno y colocado en el cielo junto a su madre la Osa Mayor. En otra version, la Pequena Osa es una de las ninfas que amamantaron al infante Zeus en la isla de Creta, protegiendolo de su padre Cronos. Los fenicios estuvieron entre los primeros navegantes mediterraneos en usar la Osa Menor para la navegacion en lugar de la Osa Mayor, dandoles una ventaja significativa en los viajes maritimos. La constelacion ha sido llamada Cinosura (del griego para cola de perro), y la palabra cinosura ha llegado a significar un centro de atencion o luz guia.
Significado astrologico
Polaris es una de las estrellas mas simbolicamente significativas en toda la astrologia y la tradicion espiritual. Como el punto fijo alrededor del cual los cielos parecen girar, representa la constancia, el verdadero norte y el centro inmovil del ser. En la astrologia estelar, Polaris tiene una naturaleza Saturno-Venus, asociada con la guia espiritual, la firmeza interior y la capacidad de permanecer centrado en medio del caos. La Estrella del Norte ha servido como simbolo de esperanza y liberacion a lo largo de la historia, guiando a esclavos fugitivos en el Ferrocarril Subterraneo e inspirando a innumerables viajeros y buscadores. Quienes estan conectados con la energia de Polaris pueden servir como anclas y guias para otros.
Consejos de observacion
La Osa Menor es visible cada noche despejada desde el hemisferio norte. Para encontrar Polaris, use las estrellas puntero Dubhe y Merak del Gran Carro, extendiendo la linea hacia el norte unas cinco veces su separacion. Polaris no es excepcionalmente brillante pero se encuentra sola en una region relativamente arida del cielo. El Pequeno Carro se extiende desde Polaris y contiene la estrella naranja Kochab (Beta Ursae Minoris) en su extremo lejano. El asterismo del Anillo de Compromiso es un circulo de estrellas tenues que rodean a Polaris, visible en binoculares. Observar la posicion invariable de Polaris mientras todas las demas estrellas rotan a su alrededor proporciona una comprension visceral de la rotacion de la Tierra.